Médias – Interview de Diana: la BBC indemnise son ex-secrétaire privé

La BBC a annoncé jeudi avoir versé une «importante somme d’argent» pour indemniser l’ancien secrétaire privé de Lady Di, Patrick Jephson, qui avait démissionné après une interview retentissante de Diana obtenue par des méthodes trompeuses. Diffusée dans l’émission Panorama en 1995 devant 23 millions de personnes, l’interview de la princesse durant laquelle Diana avait admis avoir eu une liaison adultère avait fait l’effet d’une bombe.

Patrick Jephson, qui a passé huit ans aux côtés de la princesse comme secrétaire privé et conseiller entre 1988 et 1996, avait démissionné de ses fonctions deux mois après la diffusion de cette émission controversée durant laquelle Diana avait aussi affirmé qu’il y avait «trois personnes» dans son mariage – en référence à la relation que Charles entretenait avec Camilla Parker Bowles.

«La BBC accepte et reconnaît qu’un préjudice grave a été causé au commandant Jephson à cause des circonstances dans lesquelles l’interview de 1995 avec Diana, princesse de Galles, a été obtenue», a annoncé le groupe audiovisuel public britannique dans un communiqué transmis à l’AFP.

La BBC a présenté «ses excuses sans réserve» à l’ancien secrétaire privé de Lady Di et a indiqué avoir payé ses frais de justice. Le groupe a ajouté lui avoir versé «une importante somme en dommages et intérêts, qu’il a l’intention de reverser intégralement à des organisations caritatives britanniques de son choix».

«Après plus de 25 ans, c’est un soulagement de parvenir enfin à une conclusion à cet épisode douloureux», a déclaré Patrick Jephson à l’agence de presse PA. Il a indiqué qu’il reverserait les dommages et intérêts à un hôpital pour enfants au Pays de Galles, dont Diana, princesse de Galles, était la marraine. Le journaliste de la BBC Martin Bashir avait été accusé d’avoir falsifié des documents pour obtenir cette interview qui a fait décoller sa carrière.

De faux relevés de compte avaient ainsi été montrés au frère de Diana, Charles Spencer, pour lui faire croire que les services de sécurité payaient deux personnes à la Cour pour espionner sa sœur. Selon Charles Spencer, c’est ce qui l’avait poussé à présenter le journaliste à Lady Di.

Dans un rapport indépendant publié en mai 2021, l’ancien juge de la Cour suprême John Dyson avait pointé les méthodes trompeuses de Martin Bashir et étrillé la BBC pour sa gestion de l’affaire.

Après cette interview, Martin Bashir avait poursuivi sa carrière aux États-Unis avant de revenir au Royaume-Uni travailler pour la BBC, jusqu’à sa démission en mai dernier. Patrick Jephson est aujourd’hui consultant pour la série à succès de Netfix, The Crown.