Canada: Une autre ville du Grand Nord menacée par l’avancée des feux

Les incendies dans le Grand Nord canadien ont repris de la vigueur, samedi, en raison du vent et des températures élevées, forçant l’évacuation complète de la ville de Hay River, pompiers et travailleurs essentiels compris. Le gouvernement des Territoires du Nord-Ouest a ordonné à tous les habitants de cette commune de 4000 habitants encore sur place de se rendre à l’aéroport et d’attendre de nouvelles instructions.

«Toute personne qui reste à Hay River le fait à ses propres risques. Il n’y aura pas de services d’urgence ou d’intervention disponibles», a déclaré le gouvernement de la province, où l’état d’urgence a été déclaré. Les deux tiers des 41’000 habitants de ce vaste territoire du Grand Nord canadien sont actuellement évacués dans les provinces voisines, parfois à près de 2000 kilomètres de chez eux.

«Les vents extrêmes du sud-ouest ont rapproché le feu de la ville, le long de l’autoroute, obligeant les équipes et les avions à se replier et à se regrouper à une distance de sécurité», a détaillé Shane Thompson, le ministre de l’Environnement de cette région, évoquant une «situation très sérieuse». Selon les autorités, les pompiers font face à un mur de flammes de plusieurs kilomètres.

Le Canada connaît la pire saison des feux de forêt de son histoire, en raison notamment d’une très grande sécheresse dans une grande partie du pays et de températures élevées dans le nord. La barre des 15 millions d’hectares brûlés a été franchie cette semaine, soit une superficie plus grande que la Grèce. Cela représente déjà plus du double du précédent record enregistré sur une saison complète des feux – alors que celle-ci n’est pas encore finie cette année. Environ 200’000 habitants ont dû être évacués, et quatre personnes sont décédées.