Tennis: Pour Nadal, l’exclusion des joueurs russes de Wimbledon est injuste

Rafael Nadal a estimé que l’exclusion du tournoi de Wimbledon des joueurs et joueuses russes et biélorusses en réaction à l’invasion de l’Ukraine était une décision «très injuste», dimanche avant le tournoi de Madrid.

«C’est très injuste», a considéré Nadal, devenu le seul joueur le plus sacré en Grand Chelem avec un 21e trophée gagné en Australie en début d’année. «Ils ne peuvent pas faire grand-chose, si? En quoi c’est de leur faute ce qui se passe en ce moment, la guerre?, a demandé l’Espagnol de 35 ans. Je suis vraiment désolé pour eux.»

«C’est très injuste pour eux, mais malheureusement, je dirais qu’actuellement, si c’est très compliqué pour ces joueurs, ce qui se passe est tellement malheureux que finalement ce qui arrive dans notre sport n’a pratiquement aucune importance quand il y a tellement de gens qui meurent et qui souffrent», a souligné l’ex-N.1 mondial.

Wimbledon a annoncé il y a une dizaine de jours sa décision d’exclure Russes et Biélorusses de son édition 2022 (27 juin-10 juillet) en raison de l’invasion de l’Ukraine. Parmi les joueurs et joueuses concernés figurent notamment le N.2 mondial Daniil Medvedev, Andrey Rublev (N.8) – qui l’a qualifiée de «totalement discriminatoire» -, Aryna Sabalenka (N.4) ou encore Victoria Azarenka (ex-N.1 aujourd’hui 17e).

Cette décision est une première dans le tennis mondial et a immédiatement été vivement critiquée par l’ATP et la WTA. Sur les deux circuits professionnels, Russes et Biélorusses sont autorisés à jouer sous bannière neutre. Leurs équipes nationales ont en revanche été exclues de la Coupe Davis et de la Billie Jean King Cup.

«Quand un gouvernement prend des mesures, il faut les suivre. Dans ce cas, le gouvernement (britannique) donnait une recommandation et Wimbledon a pris sa décision, la plus drastique possible, sans obligation de la prendre», a constaté Nadal.

Novak Djokovic, qui avait qualifié la décision de «folle», a déclaré «maintenir (sa) position» dimanche. «Je pense que c’est injuste», a réaffirmé le N.1 mondial, en évoquant l’éventualité d’agir sur la variable des points distribués à Wimbledon, par exemple en conservant ceux des Russes et des Biélorusses empêchés de participer.

«Ils n’ont rien fait de mal pour être automatiquement écartés de ce tournoi», a aussi estimé le Grec Stefanos Tsitsipas, N.5 mondial et finaliste sortant de Roland-Garros.