Jeux vidéo: le géant français Ubisoft plongé en pleine tourmente

Appel à la grève inédit de l’ensemble de son personnel en France, chute en Bourse, jeux annulés… Le géant français des jeux vidéo Ubisoft, éditeur notamment des «Lapins Crétins» et «Prince of Persia», vit une crise multiple depuis l’annonce mi-janvier de l’abaissement de ses prévisions financières pour l’ensemble de l’exercice 2022/2023.

Le syndicat des travailleurs et travailleuses du jeu vidéo et Solidaires Informatique ont lancé un «appel à la grève» de toutes les entités françaises d’Ubisoft, ce vendredi, de 14 h à 18 h, pour dénoncer les pratiques managériales de la direction.

De mémoire de syndicaliste, c’est la «première» grève d’une telle ampleur de l’histoire d’Ubisoft, depuis la création en 1986 de l’éditeur à l’origine de la série «Assassin’s Creed», souligne Marc Rutschlé, représentant de section syndicale chez Solidaires Informatique.

Un mouvement de revendication assez rare dans le milieu du jeu vidéo, marqué récemment par la grève de cinq semaines des employés de l’éditeur Activision Blizzard fin 2021, qui a abouti en mai dernier à la création du premier syndicat au sein de l’entreprise américaine.

Ce qui a mis le feu aux poudres chez Ubisoft? Un mail interne envoyé par le PDG Yves Guillemot, évoquant «des ajustements structurels» à venir alors qu’Ubisoft s’est engagé auprès des marchés à réaliser 200 millions d’euros d’économies sur deux ans. «Pour nous, cela veut dire des plans de licenciements. Et quand on parle de faire des économies, cela veut dire virer des gens et ne pas augmenter le salaire de ceux qui restent. Sachant qu’on nous met la pression en disant: «C’est à vous de faire mieux», fustige Marc Rutschlé.

Un scandale de harcèlement visant plusieurs anciens cadres de l’entreprise, qui compte 18’000 salariés dans le monde, pendant l’été 2020 a aussi laissé des traces, érodant la confiance des salariés envers leur direction.

Sur le plan financier, l’éditeur français a aussi chuté lourdement en Bourse depuis l’annonce mi-janvier de l’abaissement de ses prévisions financières pour l’ensemble de l’exercice 2022/2023, en raison d’un contexte de «détérioration des conditions macroéconomiques».

Ubisoft a révisé à la baisse son objectif de croissance de chiffre d’affaires sur 2022/2023, avec des ventes en baisse «de plus de 10%» par rapport à l’année précédente, alors qu’il avait initialement communiqué un objectif de croissance «supérieure à 10%». Conséquence: le cours de son action est revenu à ses plus bas niveaux de 2015/2016.

Autre élément en sa défaveur: le énième report du jeu «Skull and Bones», initialement prévu pour novembre 2022, tandis qu’Ubisoft a également indiqué avoir arrêté le développement de trois projets «non annoncés», en plus des quatre arrêts déjà annoncés en juillet 2022.

«Ce n’est pas un cas unique sur le secteur, notamment à cause du Covid, mais on a l’impression que chez Ubisoft c’est beaucoup plus marqué que chez les autres éditeurs», souligne encore Charles-Louis Planade. «Après il ne faut pas oublier que la mémoire du marché est courte. Si le groupe sort une année extraordinaire l’année prochaine ou celle d’après, tout le monde aura oublié», ajoute-t-il.