Décès de la femme qui peignait des grands yeux

Dans les années 1950 et 1960, le public se rue sur des tableaux et leurs reproductions, montrant des personnages avec de très grands yeux tristes. Les critiques d’art n’aiment pas, mais ces images deviennent très populaires. Elles sont signées Walter Keane.

Mais en 1970, Margaret Keane, son ex-épouse qui a divorcé en 1965, annonce qu’elle est la véritable auteure des œuvres. Elle défie son ex à une séance de peinture en public. Il refuse. L’affaire se terminera devant un tribunal d’Honolulu en 1986, où le juge demandera à chacun de réaliser le dessin d’un personnage aux grands yeux. Margaret s’exécutera tandis que Walter dira qu’il ne peut peindre en raison d’une douleur à l’épaule. La véritable artiste à qui l’on doit ces tableaux est donc enfin reconnue.

Cette histoire sera racontée dans le fil de Tim Burton en 2014, «Big Eyes». Margaret y est jouée par Amy Adams et Walter par Christoph Waltz. Margaret Keane avait raconté que son mari la forçait à travailler 16 heures par jour et qu’elle avait mis deux ans avant de se rendre compte qu’il signait ses tableaux à sa place. Ils étaient déjà devenus populaires et Margaret n’avait pas su comment rétablir la vérité, d’autant que Walter avait menacé de la tuer.

Walter Keane est décédé en 2000. Dimanche 26 juin, c’est Margaret qui s’est éteinte paisiblement à son domicile de Napa, en Californie, écrit la BBC. Elle avait 94 ans.