Ouragan: La Floride panse ses plaies, alors qu’Idalia poursuit sa route

La Floride commence, jeudi, à évaluer l’ampleur des dégâts laissés sur son passage par l’ouragan Idalia, qui a provoqué des montées des eaux record et de vastes inondations, avant de poursuivre sa route destructrice sur la côte sud-est des États-Unis.

Rétrogradé en tempête tropicale après avoir touché terre en Floride, mercredi, Idalia a notamment foncé sur l’État voisin de la Géorgie, où il s’est accompagné de pluies diluviennes, atteignant jusqu’à 25 centimètres, et de montées des eaux menaçant les habitants des côtes et provoquant des coupures de courant.

Jeudi matin, plus de 310’000 foyers étaient privés d’électricité en Floride, Géorgie et Caroline du Sud, selon le site spécialisé poweroutage.us, alors qu’ils étaient 346’000 quelques heures auparavant.

Pour l’heure, aucun mort n’est à déplorer, mais le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, a averti que «cela pourrait très bien changer», étant donné l’ampleur de la tempête. Les services de secours auront besoin de temps pour évaluer les dégâts dans les zones isolées, dont l’accès est compliqué par les chutes d’arbres ou la montée des eaux, ont prévenu les autorités.

En Floride, où il a touché terre mercredi, à 7h45 locale, Idalia a charrié des vents allant jusqu’à 215 km/h et provoqué des montées des eaux allant jusqu’à cinq mètres dans certaines zones côtières, a indiqué le centre national des ouragans, le NHC. Idalia avait frappé la Floride en tant qu’ouragan de catégorie 3 sur une échelle qui en compte 5, selon le NHC, et a ensuite perdu en intensité, même s’il continue à charrier des vents violents pouvant atteindre près de 100 km/h en Géorgie et en Caroline du Sud.

«Nous avons encore de nombreuses inondations dans la ville», a mis en garde le directeur des services d’urgence de Charleston, en Caroline du Sud, Ben Almquist. Les autorités espèrent toutefois une nette amélioration à partir de jeudi matin, heure locale. «Tout devrait s’améliorer une fois que nous aurons passé minuit», a prédit Ron Morales, des services météorologiques américains basés à Charleston.

Selon les projections, Idalia devrait terminer sa course au-dessus de l’océan Atlantique, dans le courant de la journée de jeudi.

Des évacuations de masse avaient été ordonnées mercredi pour des milliers d’habitants en Floride, même si beaucoup d’entre eux ont préféré se calfeutrer chez eux. Dans la région de Tampa, où résident près de trois millions de personnes, les routes ont été submergées par les eaux, contraignant parfois des habitants à se déplacer en barque.

«Idalia est la plus puissante tempête à toucher terre dans cette partie de la Floride depuis plus de 100 ans», avait indiqué, mercredi, Deanne Criswell, patronne de l’agence fédérale chargée de la réponse aux catastrophes naturelles.