Ecosse – Shell se retire d’un projet pétrolier controversé au large des îles Shetland

Le géant des hydrocarbures Royal Dutch Shell a annoncé son retrait d’un projet de champ pétrolier au large des îles Shetland en Ecosse contesté par les ONG environnementales, dont il détenait 30%, invoquant un intérêt économique «pas assez solide». «Après un examen approfondi» du projet de Cambo, Shell a indiqué dans un communiqué jeudi soir avoir conclu «que l’intérêt économique en faveur d’un investissement dans ce projet n’était pas assez solide pour le moment».

Le projet, qui attend le feu vert du gouvernement britannique, est devenu un cheval de bataille des ONG environnementales, qui réclament son abandon. Greenpeace avait organisé début octobre une manifestation à Londres qui s’était soldée par des arrestations de militants.

Le champ pétrolier de Cambo contient l’équivalent de plus de 800 millions de barils de pétrole, dont 170 millions devraient être extraits dans la première phase du projet. Il est détenu à 70% par Siccar Point Energy et à 30% par Shell UK.

La décision de Shell «devrait être le coup fatal pour Cambo», a salué Greenpeace dans un communiqué, jugeant que le gouvernement «est de plus en plus seul à soutenir le champ pétrolier». «Le rejet du permis est la seule option» viable, a ajouté l’ONG, appelant le gouvernement britannique à s’atteler à la transition vers «les industries vertes du futur» et jugeant que n’importe quelle autre décision «serait une catastrophe pour notre climat». Oxfam a pour sa part salué une décision «positive», appelant le gouvernement britannique à mettre son «veto à la production de Cambo et d’autres gisements de pétrole au Royaume-Uni».

L’accord final de la Cop26 organisé par le Royaume-Uni à Glasgow a pour la première fois explicitement mis en cause les énergies fossiles comme principaux responsables du réchauffement climatique, appelant à «la sortie des subventions inefficaces» à ces énergies.

Londres, qui vise en outre la neutralité carbone en 2050, veut cependant être moins dépendant des importations d’hydrocarbures, alors que le pays reste très dépendant du gaz dans son mix énergétique. «La poursuite des investissements dans le pétrole et le gaz au Royaume-Uni reste essentielle à la sécurité énergétique du pays», a estimé Shell dans son communiqué, ajoutant que «la mer du Nordet Shell ont un rôle essentiel à jouer dans le mix énergétique du Royaume-Uni».