Hockey: Le LHC termine sur le podium et défiera Davos

Le Lausanne HC a terminé sa saison régulière de National League de brillante manière. Lundi soir à Malley, la formation vaudoise a décroché une ultime victoire (4-1) amplement méritée contre un EV Zoug décimé et à la dérive.

Les Lions, obligés de s'imposer pour terminer le championnat sur le podium, ont ainsi validé leur troisième place au classement avec ce résultat favorable. Ils défieront le HC Davos (6e) en quarts de finale des play-off. Le premier acte est agendé au dimanche 17 mars prochain, avec un coup d'envoi qui sera donné à 20 heures à la Vaudoise aréna.

Le LHC a construit son 31e succès de l'exercice grâce à un tiers médian de feu. Grâce surtout à un remaniement opportun des deux premières triplettes offensives. Celle composée par Damien Riat, Jason Fuchs et Miikka Salomäki a marqué le match de son empreinte en inscrivant les trois premières réussites vaudoises en l'espace de 17 minutes.

C'est Miikka Salomäki (22e, 1-0), pour sa premier but depuis son retour au jeu, qui a logiquement fait sauter le verrou alémanique, après un excellent travail préparatoire de Damien Riat derrière la cage gardée par Leonardo Genoni.

Le gardien international suisse s'est ensuite laissé surprendre par une subtile déviation de Jason Fuchs (36e, 2-0), qui a logé le puck entre les jambières du dernier rempart zougois. Abandonné par sa défense, celui-ci allait encore capituler 146 secondes plus tard, après une nouvelle et magnifique triangulation des trois compères lausannois conclue par Damien Riat (38e, 3-0).

Le choix de l'entraîneur Geoff Ward de procéder à une rocade entre Miikka Salomäki et Jiri Sekac, repositionné quant à lui sur l'aile de la première ligne aux côtés d'Antti Suomela et Théo Rochette, s'est avéré payant. Car au-delà même des buts, les deux trios en question se sont montrés particulièrement inspirés et à leur avantage contre des Taureaux battus pour la neuvième fois au cours de leurs dix dernières sorties en championnat. La ligne de parade a d’ailleurs été récompensée de sa bonne prestation en fin de match, lorsque Théo Rochette (55e, 4-1) a repris victorieusement une passe décisive d’Antti Suomela.

Lausanne, qui avait concédé la réduction du score signée Riley Sheen (48e, 3-1) en milieu de troisième période va désormais bénéficier de treize jours pour recharger ses batteries, récupérer son ultime blessé (le Finlandais Henrik Haapala, dont l'état de santé est évalué au jour le jour) et pour préparer au mieux sa série avec le HC Davos. Des Grisons contre qui les Lions ont gagné à trois reprises en quatre confrontations très disputées.

Vaudoise aréna, 7476 spectateurs. Arbitres: MM. Borga, Urban; Wolf, Duc. Buts: 22e Salomäki (Riat) 1-0, 36e Fuchs (Riat, Salomäki) 2-0, 38e Riat (Salomäki, Fuchs) 3-0, 48e Sheen (Wingerli) 3-1, 55e Rochette (Suomela, Frick) 4-1.

Lausanne: Pasche; Glauser, Djoos; Pilut, Marti; Heldner, Frick; Genazzi; Rochette, Suomela, Sekac; Riat, Fuchs, Salomäki; Bozon, Jäger, Raffl; Holdener, Almond, Pedretti; Hügli. Entraîneur: Geoff Ward.

Zoug: Genoni; Gross, Muggli; Schlumpf, Senteler; Nussbaumer, Riva; Balestra; Martschini, Kovar, Herzog; Eder, Michaelis, Biasca; Simion, Wingerli, Sheen; Allenspach, Leuenberger, Suri; Derungs. Entraîneur: Dan Tangnes.

Pénalités: 5 x 2’ contre Lausanne; 6 x 2’ contre Zoug.

Notes: Lausanne sans Haapala, Perrenoud (blessés), Thévoz, Jelovac, Kenins, Kovacs, Bougro, Fuhrer, ni Méméteau (surnuméraires). Zoug sans O’Neill, Stadler, Hofmann, Hansson, Bengtsson, Geisser (blessés), Vogel, ni Robin (Swiss League).