Rachat de Twitter: Elon Musk a cédé pour près de 4 milliards de dollars de titres Tesla

Elon Musk a cédé pour près de 4 milliards de dollars de titres du constructeur automobile Tesla entre vendredi et mardi, au moment où il doit financer le rachat, il y a un peu plus d’une semaine, de Twitter pour 44 milliards de dollars.

Les trois opérations concernent au total plus de 19 millions d’actions, soit un peu plus de 4% du nombre total de titres possédés par Elon Musk, et 0,6% du nombre total d’actions en circulation, selon des formulaires déposés auprès du gendarme américain de la Bourse (SEC).

Ce n’est pas la première opération du genre qu’effectue le patron de Tesla en vue de son rachat de Twitter puisqu’Elon Musk a déjà cédé pour 15,5 milliards de dollars d’actions. Ces cessions de titres doivent lui permettre de financer en partie le rachat de la plateforme de microblogging, qui se fait en numéraire à hauteur de 27 milliards de dollars, alors d’une bonne part du solde est financée par des prêts adossés à Twitter qui en assurera la charge financière et le remboursement.

Les trois phases de ventes n’ont pas été sans conséquence sur le cours de l’action, qui est passé en trois séances de 222.50 dollars l’action à l’ouverture vendredi à 191.30 dollars en clôture mardi, soit une baisse de 14%.

Sur Twitter, plusieurs petits porteurs Tesla se sont inquiétés de ces ventes de titres à répétition et de leurs conséquences sur le cours de l’action, mais également de la trop grande attention portée par Elon Musk à Twitter au détriment du groupe automobile. «Je continue à faire beaucoup de travail pour Tesla! J’étais à notre bureau d’ingénierie de Palo Alto (en Californie, ndlr) jusque tard dans la nuit jeudi», a rétorqué Elon Musk sur son compte Twitter.

Le milliardaire a pris le contrôle du réseau social le 28 octobre, mettant par la même occasion un terme prématuré à ce qui s’annonçait comme une longue bataille judiciaire avec le conseil d’administration du groupe, après avoir annoncé racheter Twitter pour 44 milliards de dollars puis y renoncer.

Dès la finalisation de l’opération, Elon Musk a licencié l’ensemble des dirigeants ainsi que 50% des salariés du groupe, et a annoncé le lancement d’une offre d’abonnement Twitter Blue totalement refondue, qui permet d’obtenir la certification et divers avantages pour 8 dollars par mois.

L’objectif est de diversifier ses revenus alors que la plateforme dépend à 90% de la publicité et perd, selon Elon Musk, 4 millions de dollars par jour. Une situation financière qui a empiré depuis son rachat, après que plusieurs gros annonceurs ont suspendu leurs dépenses sur Twitter.

Les critiques se sont exprimées de toutes parts depuis le rachat de Twitter, y compris l’ONU qui a exhorté Elon Musk à faire respecter les droits humains sur le réseau social. Mardi, des eurodéputés ont fait part de leur inquiétude, réclamant l’audition d’Elon Musk par le Parlement européen afin «d’en savoir plus sur ses intentions» et lui rappeler ses obligations.

La commissaire australienne à la cyber-sécurité, Julie Inman Grant, a elle écrit à Elon Musk pour lui faire part de ses inquiétudes quant à la réduction du personnel de Twitter, qui pourrait empêcher le géant des réseaux sociaux de se conformer aux lois locales interdisant les contenus extrémistes et violents. Julie Inman Grant, elle-même ancienne employée de Twitter, pour qui elle a travaillé sur la stratégie et la sécurité, a demandé une «garantie explicite» que Twitter se conformera à la loi australienne.