Basketball – L’Atlanta de Capela défait avec quinze joueurs en moins

Oklahoma battu avec cinq joueurs mis sur la touche par le Covid, la rencontre entre Miami et San Antonio annulée à cause du protocole sanitaire, Atlanta impuissant face à Chicago sans… quinze de ses éléments (trois blessés): la NBA est en train de vivre des heures compliquées.

Les Hawks de Clint Capela se sont malgré tout admirablement défendus, battus seulement de quatorze points par les Bulls (131-117). Deux jours plus tôt, la même affiche s’était soldée quasiment par le même résultat (118-130). Le Genevois a sué pendant près d’une demi-heure (29’32), parvenant à inscrire 18 points et capter 15 rebonds. Il s’agit de la troisième défaite de rang pour Atlanta, seulement 12e à l’est.

À la veille de l’anniversaire de LeBron James, Ja Morant et les Memphis Grizzlies ne lui ont pas fait de cadeau, s’imposant 104-99 contre les Lakers et décrochant leur troisième succès de rang. Morant, dont le panier à la dernière seconde avait déjà permis lundi aux Grizzlies de l’emporter 114-113 sur les Phoenix Suns, a cette fois inscrit 41 points, dont six paniers à trois points, nouveau record personnel.

Ce mercredi, il a été le fer de lance de la remontée des Grizzlies, pourtant menés de 14 points dans le troisième quart-temps, et a inscrit 25 points en deuxième mi-temps, permettant à Memphis de consolider sa quatrième place dans la Conférence Ouest. «J’ai pris ce que la défense m’a donné et ça a bien tourné pour nous, a déclaré Morant. Ce soir, c’était juste ma soirée».

Les Lakers, malgré les 37 points inscrits par James, n’ont pu que s’incliner. 37, c’est également à partir de ce jeudi l’âge de James, né le 30 décembre 1984, et qui pour fêter ça avec un peu d’avance a égalé son record de tirs à trois points sur un match, avec huit.

En plus du 14e match de James cette saison avec 30 points ou plus, Russell Westbrook avait pourtant ajouté un triple-double avec 16 points, 10 rebonds et 12 passes. Mais cela n’a pas empêché les Lakers, souvent brouillons, d’encaisser leur sixième défaite en sept matches, eux qui avaient pourtant mardi mis fin à leur série noire de cinq revers de suite. «Nous venons de perdre un match que nous aurions pu gagner», n’a pu que constater James qui était devenu mardi le troisième joueur dans l’histoire à atteindre les 36.000 points après Kareem Abdul-Jabbar et Karl Malone.

Toujours à l’ouest, les Phoenix Suns, ont quant à eux rejoint les Golden State Warriors en tête grâce à une victoire 115-97 sur Oklahoma City. Devin Booker a marqué 38 points pour les Suns, qui égalent les Warriors pour le meilleur bilan de la ligue à 27 victoires pour sept défaites. Côté Thunder, dont cinq joueurs ont été mis sur la touche par le Covid-19 depuis jeudi dernier, Ty Jerome a marqué 24 points.

Les Sacramento Kings ont quant à eux décroché de justesse une victoire 95-94 face aux Dallas Mavericks, grâce à Chimezie Metu qui a inscrit un panier à trois points à la dernière minute du match.

Le coronavirus a également entraîné le report de la rencontre entre Miami et San Antonio, en raison de l’incapacité du Heat, décimé par les blessures et les joueurs placés en protocole sanitaire anti-Covid, d’aligner huit joueurs sur le parquet. Le meneur Gabe Vincent, l’ailier champion NBA PJ Tucker et le jeune Zylan Cheatham ont intégré mercredi le protocole sanitaire mis en place par la NBA, rejoignant leurs coéquipiers Kyle Lowry, Udonis Haslem et Max Strus.

Le Heat était déjà privé de Bam Adebayo, blessé au pouce, ainsi que de Dewayne Dedmon, Markieff Morris et Victor Oladipo. Miami a également indiqué mercredi que Jimmy Butler était indisponible en raison d’une entorse à la cheville droite, contractée en fin de match mardi lors de la victoire 119-112 contre les Washington Wizards.