Chine: L’explosion des cas «pas due à la levée des restrictions»

L’explosion de l’épidémie de Covid-19 en Chine à laquelle on assiste s’est produite avant que le gouvernement chinois ne commence à assouplir les restrictions sanitaires, a déclaré, mercredi, un responsable de l’Organisation mondiale de la santé (OMS).

Le Ministère chinois de la santé a reconnu, mercredi, que les infections «augmentaient rapidement» à Pékin. La semaine dernière, le gouvernement a soudainement abandonné sa stratégie «zéro Covid», décrétant notamment la fin du placement automatique en centre de quarantaine des personnes testées positives et l’arrêt des campagnes de dépistage massives.

«L’explosion des cas en Chine n’est pas due à la levée des restrictions anti-Covid. L’explosion des cas en Chine a commencé bien avant tout allégement de la politique «zéro Covid», a déclaré à la presse, au siège de l’OMS à Genève, Michael Ryan, responsable de l’OMS chargé de la gestion des situations d’urgence sanitaire.

Selon le responsable de l’OMS, le scénario selon lequel «la Chine a levé les restrictions et, soudain, l’épidémie est incontrôlable» n’est pas la bonne explication. Il a estimé que la «maladie s’est répandue rapidement, car… les mesures de contrôle en elles-mêmes ne l’arrêtent pas». «L’intensité accrue des transmissions s’est produite bien avant toute modification de la stratégie» destinée à limiter les contaminations, a souligné le responsable de l’OMS.

Selon Michael Ryan, «les autorités chinoises ont décidé stratégiquement que, pour elles», la stratégie «zéro Covid» n’était «plus la meilleure option». Avec la prédominance du très contagieux variant Omicron, les restrictions extrêmement sévères comme celles qui ont été imposées en Chine n’ont pas la même utilité qu’au cours des précédentes vagues, lorsque la couverture vaccinale était faible.

Ce type de mesures a été utilisé pour protéger les systèmes de santé en attendant une amélioration de la couverture vaccinale, mais à présent leur efficacité n’est plus la même, a estimé Michael Ryan. «Les données en provenance de régions comme Hong Kong montrent que les vaccins chinois inactivés, avec une troisième dose, marchent très bien». Mais «il faut cette troisième dose» pour que la vaccination soit efficace, a-t-il souligné.

Les dirigeants chinois sont déterminés à aller de l’avant sur le plan économique, même si le pays est confronté à une vague épidémique alors que, selon les experts, il est mal équipé pour y faire face. Des millions de personnes âgées ne sont toujours pas complètement vaccinées et les hôpitaux n’ont pas les ressources permettant de gérer un afflux massif de malades.