Bangladesh: Le naufrage d’un bateau dans une rivière fait 24 morts

Au moins 24 personnes sont mortes et autant sont portées disparues après le naufrage dimanche, dans une rivière du nord du Bangladesh, d’un bateau transportant des pèlerins hindous.

«Les pompiers et les plongeurs recherchent d’autres corps», a déclaré à l’AFP un responsable de la police locale, Shafiqul Islam, en confirmant que les corps de 24 personnes avaient été retrouvés, principalement des femmes et des enfants. Le bateau transportait jusqu’à 50 pèlerins hindous qui se rendaient dans un temple datant de plusieurs siècles. Il a soudainement basculé et coulé au milieu de la rivière Karotoa, près de la ville de Boda (nord), a précisé la police.

Un autre officier de police a déclaré que jusqu’à 25 personnes restent portées disparues. Les médias locaux ont indiqué qu’au moins dix personnes avaient été secourues et hospitalisées. Des images prises avec des téléphones portables, relayées par la chaîne de télévision Channel 24, montrent l’embarcation surchargée se retourner soudainement, projetant les passagers dans les eaux de la rivière aux couleurs de boue.

Des dizaines de personnes sur les berges à une vingtaine de mètres se sont mises à pousser des cris et à hurler en voyant la scène. Le temps était calme au moment du drame.

Des milliers d’hindous du Bangladesh, pays à majorité musulmane, se rendent chaque année au temple de Bodeshwari. Dimanche marquait le début de la Durga Puja, la principale fête hindoue au Bangladesh – comme dans l’est de l’Inde – qui attire de grandes foules dans les temples. Cet accident allonge une longue liste de catastrophes comparables dans ce pays de 170 millions d’habitants, pauvre et traversé par de nombreux cours d’eau.