Voile: C’est enfin parti pour les bateaux Imoca

Dix jours après leur départ avorté en raison de la tempête Ciaran, les 40 bateaux Imoca engagés sur la 16e Transat Jacques-Vabre sont partis mardi du Havre en direction de la Martinique. La plus grande flotte d’Imoca jamais alignée sur un départ de course au large s’est élancée au coup de canon à 9h30, dans une belle lumière matinale, pour un périple d’une dizaine de jours vers Fort-de-France.

Quarante monocoques du Vendée Globe étaient sur la ligne, «un nombre jamais atteint», a rappelé lundi le directeur de la «Route du Café» Francis Le Goff, qui s’est activé toute la semaine avec l’organisation pour trouver cette nouvelle date. «On a des conditions météo qui vont être chouettes. Maintenant, place au sport: il va y avoir beaucoup de jeu et la flotte est exceptionnelle», a salué Le Goff.

Selon le météorologue de la course Christian Dumard, les duos de marins sont partis dans un vent d’ouest «bien établi» à une trentaine de nœuds (55 km/h) et dans une mer maniable. La direction de course a prévu un way-point obligatoire à Santa Maria, île la plus méridionale de l’archipel des Açores, que la flotte devra laisser à tribord. Une seule marque de parcours donc, avant le rocher du Diamant en Martinique, et un nouveau parcours de 3765 milles en route quasi directe vers Fort-de-France.

«Ce nouveau tracé a l’avantage d’être plus court et la course s’annonce donc plus rapide que prévu, mais il convient beaucoup moins à notre bateau», a précisé Alan Roura, skipper de «Hublot» avec le Zurichois Simon Koster.  «Il nous faudra trouver le bon compromis avec Simon, entre se confronter aux autres, avec l’objectif de poursuivre ma préparation pour le Vendée Globe, et faire les meilleurs choix pour la performance de notre bateau», a ajouté Roura.

Au dernier pointage à 19 h, «For People» du tandem Thomas Ruyant – Morgan Lagravière, déjà vainqueur en 2021, et «Charal» (Jérémie Beyou-Franck Cammas) menaient la flotte avec une poignée de milles d’avance seulement sur de nombreux poursuivants.

La Genevoise Justine Mettraux et Julien Villion occupaient la onzième place avec «Teamwork», le Zurichois Oliver Heer et le Vaudois Nils Palmieri pointaient à la 23e place sur leur «Oliver Heer Ocean Racing», enfin Roura et Koster étaient 28es à bord d'«Hublot».