Moyen-Orient – Une rare panthère de Perse capturée dans une région montagneuse d’Irak

Une panthère de Perse, appelée aussi léopard persan, a été capturée dans une région montagneuse du nord de l’Irak, où elle a dû être amputée d’une patte vendredi à cause d’une blessure. L’animal est un mâle âgé d’environ cinq ans et pèse entre 90 et 100 kilos.

Cette sous-espèce de léopard, présente dans une zone couvrant le Caucase, l’Iran et l’Afghanistan notamment, est considérée comme «en danger» par l’Union internationale pour la conservation de la nature. Il en resterait moins d’un millier dans le monde.

Les habitants d’un village près de Zakho, au Kurdistan irakien, avaient perdu une vingtaine de moutons avant de comprendre que leurs bêtes avaient été attaquées par un léopard, a indiqué le colonel Jamal Saado, responsable de la police de la protection de l’environnement dans la province de Dohouk.

Un piège posé par un berger a blessé l’animal qui a cependant réussi à s’enfuir et blessé deux villageois, selon le colonel Saado. Il a fini par être retrouvé par la police avec l’aide des villageois et a été capturé jeudi. «Il était blessé à la patte, nous lui avons administré deux ou trois doses d’anesthésiant pour le capturer», a déclaré vendredi le colonel.

Il y a «quatre ou cinq ans» peut-être, «nous avons eu deux ou trois cas similaires dans la province d’Erbil (au Kurdistan), et il y a des années nous avons vu une bête de la même espèce près d’un village de Dohouk, mais elle avait été retrouvée morte», a-t-il précisé.

Le vétérinaire du zoo de Dohouk, Souleiman Tamr, a procédé vendredi à l’amputation d’une patte arrière de la bête, blessée par le piège. Le léopard «va rester sous notre surveillance pendant une longue période. Et s’il ne peut pas être remis en liberté, il vivra au zoo», a précisé Souleiman Tamr, qui dirige aussi une association de protection des animaux au Kurdistan.