Amérique du Sud : Le bilan de la vague d’incendies au Chili passe à 22 morts

Au moins 22 personnes sont mortes dans plus de 250 incendies de forêt survenus dans le centre du Chili, où sévit une intense vague de chaleur, selon un nouveau bilan à la hausse publié samedi par les autorités. Il y a également 554 personnes blessées, dont 16 grièvement, a déclaré la ministre de l’Intérieur Carolina Toha.

Sur 251 feux actifs, 80 sont hors de contrôle, a précisé le Service national de prévention et de réponse aux catastrophes (Senapred). Un précédent bilan faisait état vendredi de 13 morts. Parmi eux, un pilote de nationalité bolivienne et un mécanicien de nationalité chilienne qui se sont écrasés dans un hélicoptère qui luttait contre les feux, selon le Senapred.

Face à cette situation, le président chilien Gabriel Boric a proclamé l’état de catastrophe dans la région de La Araucania, après avoir adopté une mesure similaire pour celles de Nuble et Biobio. Une telle mesure permet notamment aux autorités de restreindre la libre circulation des personnes et de faire appel à l’armée lorsqu’elles l’estiment nécessaire. 

Ces incendies se produisent pendant une vague de chaleur extrême avec des températures proches de 40 ºC, ce qui fait craindre aux autorités une catastrophe comme celle de 2017. Cette année là, un gigantesque incendie de forêt avait fait 11 morts, quelque 6000 sinistrés, détruit plus de 1500 maisons et ravagé 467’000 hectares de terres.