Malgré des moments d’absence, un sénateur de 81 ans jugé apte

Le chef des Républicains au Sénat américain, Mitch McConnell, a été jugé apte jeudi à travailler par le médecin du Congrès, malgré les vives inquiétudes suscitées par ses deux moments d’absence rapprochés. En déplacement dans son État du Kentucky mercredi, le sénateur McConnell, 81 ans, a semblé paralysé pendant une trentaine de secondes, dans l’incapacité de répondre à une question d’un journaliste.

L’épisode a immédiatement ravivé les critiques contre le vieillissement de la classe politique américaine, parfois qualifiée de gérontocratie. «Après avoir évalué la situation d’hier, j’ai informé le leader (des Républicains au Sénat) McConnell qu’il était médicalement apte à reprendre son emploi du temps comme prévu», a indiqué le médecin Brian Monahan dans une lettre diffusée par l’entourage du sénateur.

Le ténor républicain avait déjà vécu un épisode très similaire le 26 juillet, se figeant sans raison au milieu d’une conférence de presse au Capitole, avant que son entourage ne l’invite à s’éclipser. «Les étourdissements occasionnels ne sont pas rares après une commotion cérébrale et peuvent aussi être le résultat d’une déshydratation», a estimé son médecin.

En mars, le sénateur octogénaire avait été hospitalisé après une chute lors d’un dîner privé, qui lui avait valu une commotion cérébrale, une côte cassée et près de six semaines d’arrêt. Mitch McConnell, chef incontesté des Républicains au Sénat depuis 2015, s’est trouvé à ce titre en première ligne du combat contre les politiques de l’administration du président démocrate Barack Obama, et celles du président Biden depuis 2021.

Interrogé sur l’état de santé de Mitch McConnell, le président Joe Biden a déclaré avoir échangé jeudi avec le sénateur, «qui était fidèle à lui-même au téléphone».