Football: Gündogan guide City vers la gagne, Liverpool met la pression

À trois jours de sa demi-finale aller de Ligue des champions face au Real Madrid, le champion en titre a fait le minimum syndical face à un Leeds limité. L’arrivée sur le banc de Leeds de l’expert «opération maintien», le très expérimenté Sam Allardyce, n’a pas permis de miracle pour le 17e du classement.

Malgré la grosse rotation effectuée par Pep Guardiola en vue de la C1 - Kevin de Bruyne et Erling Haaland ont tout de même joué 90 minutes, comme Manuel Akanji - et un but adverse en fin de rencontre, la partie a été à sens unique.

Un peu maladroit et malchanceux, le Norvégien est resté muet, mais c’est le bon soldat Ilkay Gündogan, en fin de contrat cet été après sept saisons au club, qui a fait la différence. Les deux buts ont été très similaires, avec des centres en retrait à ras de terre de Riyad Mahrez repris par l’Allemand pour placer le ballon une fois à droite des buts (1-0, 19e) et une fois à gauche (2-0, 27e).

En fin de match, Haaland s’est effacé devant Gündogan pour le laisser tirer un pénalty. Mauvaise inspiration puisque le milieu de terrain a trouvé le poteau (84e). Pour ne rien arranger, sur l’action suivante et sur l’une des rares incursions de Leeds dans le camp adverse, les visiteurs ont réduit le score par l’Espagnol Rodrigo (2-1, 85e).

Cela reste une victoire sans histoire pour Manchester City qui rêve d’imiter le triplé réalisé par United en 1999 en remportant championnat, Coupe d’Angleterre et C1.

En disposant de Brentford (1-0), Liverpool a enchaîné une sixième victoire de rang et revient fort – mais peut-être un peu tard - dans la course à la Ligue des champions. Avec 62 points, les Reds ne sont plus qu'à une longueur de Manchester United, 4e et dernier qualifié virtuel, et trois de Newcastle (3e), mais avec deux matches de plus que ces deux formations.

Face à Brentford, il a suffi d'un but de Mohamed Salah, dès la 13e minute, pour s'adjuger les trois points et continuer à y croire.

Il faudra cependant faire le plein lors des trois dernières journées et compter sur plusieurs faux-pas des équipes de devant pour revoir la C1 l'an prochain, d'autant que cinq des six victoires ont été obtenues par un but d'écart et que les hommes de Jürgen Klopp n'ont aucune marge.

Derrière City et Arsenal, Tottenham a repassé la marche avant dans la course à l’Europe en battant Crystal Palace (1-0), alors qu’Aston Villa semble caler au plus mauvais moment avec une deuxième défaite de suite, à Wolverhampton (1-0).

Un but de la tête de Harry Kane, dans le temps additionnel de la première période, permet à l’attaquant de dépasser Wayne Rooney au nombre de buts inscrits en Premier League, avec 209 réalisations contre 208, ce qui ne laisse plus qu’Alan Shearer (260) devant lui.

Quant à l’équipe d’Unai Emery, Aston Villa, déjà battue 1-0 par Manchester United il y a une semaine, elle reste 8e avec 54 unités.

Un peu plus bas au classement, Chelsea a remporté son premier match sous les ordres de Frank Lampard en allant l’emporter (3-1) à Bournemouth, avec une passe décisive de N’Golo Kanté sur l’ouverture du score de Conor Gallagher (0-1, 9e) et le premier but anglais de Benoït Badiashile pour redonner l’avantage aux Blues (1-2, 82e) qui pointent à la 11e place.