Un «nageur professionnel» porté disparu lors d’une traversée de la Manche

Un «nageur professionnel» qui effectuait mardi une traversée de la Manche encadrée de l’Angleterre vers la France est porté disparu, ont indiqué les autorités maritimes françaises, annonçant l’interruption des recherches dans la soirée, après plusieurs heures d’investigations et de lourds moyens engagés.

«Informé» dans la journée de cette disparition, le centre opérationnel de surveillance et de sauvetage (CROSS) Gris-Nez a rapidement engagé deux hélicoptères militaires français et belge, un patrouilleur de la marine française, une vedette côtière de la Gendarmerie française, et un canot des sauveteurs en mer (SNSM), selon les autorités maritimes françaises.

Mais «sans éléments complémentaires et le secteur probable de disparition ayant été intégralement investigué pendant plusieurs heures, le préfet maritime de la Manche et de la mer du Nord», a décidé «d’interrompre les recherches par moyens dirigés».

Contactées, les autorités maritimes ont précisé qu’il s’était écoulé «plus de six heures» entre le premier appel et l’annonce de fin des recherches. L’identité et l’âge de ce nageur restent à ce stade inconnus, a précisé une porte-parole.

Ce type de traversées de «professionnels», «obligatoirement encadrées» par un bateau, ne sont autorisées qu’au départ de l’Angleterre, et jamais au départ de la France, a-t-elle ajouté. Mardi, les départements du nord de la France étaient classés en vigilance «jaune» aux orages par Météo France.