Tennis - Laaksonen se paie le bourreau de Federer en 2018

Le seul Suisse en lice du tableau masculin à l’US Open sera toujours là au 2e tour. Orphelin de ses compatriotes Roger Federer et Stan Wawrinka, Henri Laaksonen (ATP 130) a créé une petite sensation sur le court 15 en éliminant lundi en milieu de journée, heure de New York, l’Australien John Millman (32 ans, 43e joueur mondial) 7-6 (8/6) 7-6 (7/2) 6-1 en 2h28.

Sur le pont depuis mercredi passé aux États-Unis, et fraîchement sorti des qualifications avec trois victoires en autant de rencontres, Laaksonen a connu un début de partie idéal. Régulier au service, solide du fond de court, le Schaffhousois a empoché le 1er set au tie-break après avoir fait preuve d’une grande patience côté revers sur sa seconde balle de première manche, sur laquelle Millman a caviardé son smash au filet.

Parfait sur la première balle de break à laquelle il a fait face - quel coup droit décroisé! - lors du 1er jeu du 2e set, l’Helvético-Finnois de 29 ans a continué de slicer à la folie avec son revers pour prendre les commandes (4-3). Mais au moment de servir pour mener deux manches à rien, Laaksonen a connu un vilain trou d’air avec quatre fautes directes d’affilée en coup droit. Et c’était donc reparti pour un nouveau jeu décisif…

Millman a eu beau mimer qu’il était «focus» sur celui-ci, le bourreau de Roger Federer à l’US Open 2018 a envoyé une nouvelle double faute et un vilain coup droit pour offrir cette manche sur un plateau au Suisse, qui s’est envolé lors du 3e set. Laaksonen, qui égale son meilleur résultat (en 2019) à Flushing Meadows, retrouvera au 2e tour le Chilien Cristian Garin (ATP 19) ou le Slovaque Norbert Gombos (111e).