Hockey: 14e succès consécutif pour Edmonton en NHL

Victorieux 4-1 de Columbus à la Rogers Place, Edmonton demeure dans la course à un improbable record dans le championnat de NHL. Dans la nuit de mardi à mercredi, alors que neuf rencontres figuraient à l’agenda du circuit Bettman, les Oilers ont en effet aligné un 14e succès et ne sont plus qu’à trois gains des 17 victoires de rang signées par les Pittsburgh Penguins de Mario Lemieux et de Jaromir Jagr en 1992-1993.

Dans l’histoire plus que centenaire de la ligue professionnelle nord-américaine, seules trois autres équipes ont connu de meilleures séquences que l’édition 2023-2024 du club albertain: les Columbus Blue Jackets de 2016-2017 (16), les New York Islanders de 1981-1982 (15) et les Pittsburgh Penguins de 2012-2013 (15).

Après une entame de championnat désastreuse qui a conduit au congédiement de l’entraîneur en chef ontarien Jay Woodcroft le 12 novembre 2023 et l’arrivée du Saskatchewanais Kris Knoblauch derrière le banc, l’équipe canadienne a retrouvé une identité et le succès. Le joueur étoile ontarien Connor McDavid et ses coéquipiers n’ont plus été confrontés à la défaite depuis le 19 décembre 2023 (1-3 contre les Islanders). Lors de leurs trois prochaines sorties, ils se frotteront aux Chicago Blackhawks (le 26 janvier), aux Nashville Predators (le 27 janvier) et aux Las Vegas Golden Knights, lauréats de la dernière Coupe Stanley (le 7 février, après une semaine de vacances syndicales).

Face aux Blue Jackets, les Oilers ont forcé la décision à l’entame de la dernière période lorsque l’attaquant britanno-colombien Evander Kane et Connor McDavid ont fait passer la marque de 1-1 à 3-1 en 65 secondes. «Les bonnes équipes trouvent toujours un moyen de gagner», a malicieusement résumé Kane.

Le gardien albertain Stuart Skinner a profité de l’occasion pour savourer un 11e succès consécutif, un chiffre synonyme de record de la franchise.

La précédente marque de référence était détenue depuis Grant Fuhr depuis 1986 (10).

Aucun Suisse n’a patiné pendant qu’Edmonton poursuivait son show et se profilait comme un sérieux candidat aux grands honneurs au printemps prochain. EF

Les résultats. NHL. Les matches de mardi.

Montréal - Ottawa 1-4

Anaheim - Buffalo 4-2

San Jose - NY Rangers 3-2 ap

Detroit - Dallas 4-5

Philadelphie - Tampa Bay 3-6

NY Islanders - Las Vegas 2-3

Minnesota - Washington 5-3

Calgary - St. Louis 3-4

Edmonton - Columbus 4-1