Football: Le Newcastle de Fabian Schär se qualifie pour la Ligue des champions

Tenu en échec chez lui par le relégable Leicester lundi en clôture de la 37e journée de Premier League (0-0), le Newcastle de Fabian Schär a inscrit le petit point qui lui assure de disputer la Ligue des champions la saison prochaine. Avec 70 points, les Magpies (3e) ne peuvent plus être dépassés par Liverpool (5e), qui compte quatre longueurs de retard à une journée de la fin. Newcastle pourrait cependant sortir du podium, Manchester United - 4e à une unité - ayant encore deux matches à disputer à domicile contre Chelsea, mardi, puis Fulham, dimanche, deux équipes qui n'ont plus rien à jouer cette saison, alors que Newcastle terminera la saison à Chelsea.

Pour leur dernier match à domicile de la saison, les joueurs d'Eddie Howe auraient aimé offrir une victoire à leur public mais des Foxes très regroupés et les montants en ont décidé autrement. Callum Wilson (41e), Miguel Almiron sur une volée (43e) et Bruno Guimaraes de la tête (71e) ont vu les poteaux repousser leurs tentatives, une mésaventure arrivée 25 fois à Newcastle cette saison. Cela n'a pas empêché Saint James' Park de faire la fête au coup de sifflet final.

Un peu plus d'un an et demi après l'arrivée des nouveaux propriétaires saoudiens et de Howe sur le banc, la transformation de l'équipe a été une immense réussite. Si son ascension, plus rapide que prévue, doit aussi aux saisons difficiles de Liverpool, Chelsea ou Tottenham, l'équipe a été dans le top 4 lors de 22 journées sur 37 et sur le podium à 16 reprises.

Sa dernière participation à la Ligue des champions remontant à 2002-2003, ils hériteront probablement d'un groupe très relevé. Cadre de l’équipe, Fabian Schär redécouvrira – sauf transfert – une compétition à laquelle il n’a plus pris part depuis 2015, lorsqu’il évoluait à Bâle.

Pour Leicester, passé tout près du hold-up sur une volée de Timothy Castagne repoussée par un réflexe superbe de Nick Pope (90+2), la dernière journée s'annonce très périlleuse. Le point pris avec abnégation à Newcastle permet aux Foxes de doubler Leeds à la différence de buts, mais ils restent 18e et premier relégable. Juste devant eux, Everton est à deux points et il faudra non seulement une victoire à domicile contre West Ham mais aussi un faux-pas des Toffees chez eux contre Bournemouth pour que les Foxes ne descendent pas en Championship, sept ans après leur sacre surprise.