Etats-Unis: Biden donne un dernier coup de collier avant les «midterms»

«Vous avez cotisé toute votre vie pour l’assurance-vieillesse («Social Security», en anglais). Vous l’avez méritée. Mais ces gars veulent vous en priver. Mais pour qui se prennent-ils, nom de Dieu?» a déclaré le président américain dans un discours à Hallandale Beach. Il a accusé les conservateurs de vouloir remettre en cause deux piliers de l’État-providence américain.

Il s’agit de la «Social Security», qui est pour l’essentiel une assurance-vieillesse trouvant son origine dans la grande crise des années 1930, et de «Medicare», une assurance-santé fédérale destinée essentiellement aux personnes âgées, mise en place à partir des années 1960.

Dans cet État du sud qui penche de plus en plus à droite, Joe Biden est venu soutenir les candidats démocrates aux postes de gouverneur et de sénateur, tous deux distancés dans les sondages. Il en a surtout profité pour marteler à l’intention de tous les Américains son message économique et social.

Lors d’un rassemblement de campagne à Miami, il a énuméré ses réformes très concrètes sur le prix des médicaments, sur les tarifs des aides auditives, sur les frais cachés exigés par les compagnies aériennes et les banques, sur l’effacement partiel de la dette étudiante… À l’inverse, il a tenté de peindre l’opposition conservatrice comme le parti de l’argent.

Mentionnant Kevin McCarthy, qui pourrait devenir le patron de la Chambre des représentants en cas de victoire républicaine, Joe Biden a lancé, en s’adressant aux étudiants de la Florida Memorial University: «Il veut rendre le pouvoir aux géants pharmaceutiques pour qu’ils continuent à nous dépouiller avec le prix des médicaments.» Si les républicains emportent le Congrès, «beaucoup de grandes entreprises vont à nouveau pouvoir éviter de payer des impôts». Leur programme «va faire beaucoup de mal aux classes populaire et moyenne», a-t-il dit.

«Comme beaucoup d’entre vous, je viens d’une famille de la classe moyenne. Vous savez quoi? Nous savons ce que c’est quand les temps sont durs. Nous comprenons», a encore déclaré Joe Biden, endossant ce costume de «Middle Class Joe» qu’il affectionne.

Le président s’est fait relativement discret pendant la campagne pour les «midterms», qui devraient, selon les sondages, voir basculer au moins la Chambre des représentants côté républicain. Les démocrates pourraient en revanche conserver le contrôle du Sénat, l’autre chambre du Congrès.

Après un début de campagne fortement axé sur la défense du droit à l’avortement et de la démocratie, et face à un camp conservateur qui projette un message virulent sur le coût de la vie et la criminalité, le parti démocrate semble vouloir parler davantage des préoccupations quotidiennes des Américains.

Mais le message peine à passer dans un contexte d’inflation galopante. Le parti démocrate a d’ailleurs appelé à la rescousse l’ancien président Barack Obama et ses incontestables talents oratoires pour mobiliser ses troupes. Et des candidats de Joe Biden ont aussi reçu le soutien inhabituel de certaines figures du parti républicain, en rupture avec l’ancien président Donald Trump.

«Je crois que je n’ai jamais voté pour un démocrate, et il est certain que je n’ai jamais fait campagne pour un démocrate, mais à l’heure actuelle mon parti s’est vraiment égaré», a par exemple déclaré mardi Liz Cheney, porte-voix des républicains anti-Trump, qui a apporté publiquement son soutien à deux candidats démocrates. Rappelant ses nombreux doutes quant à la politique économique de Joe Biden, elle a affirmé que «nous ne pourrons même pas avoir ces débats si nous élisons de nouveau Donald Trump» ou si les candidats qui lui sont fidèles gagnent.