La Chine approuve son premier vaccin à ARN messager contre le Covid-19

La Chine a donné son feu vert à l’utilisation du premier vaccin chinois anti-Covid à ARN messager, a indiqué mercredi son fabricant, les vaccins étrangers étant, eux, toujours non autorisés dans le pays. Cette décision intervient plusieurs mois après que le géant asiatique a connu une explosion des cas en décembre-janvier, suite à la levée soudaine des stricts confinements, quarantaines et restrictions aux déplacements qui avaient cours jusqu’alors.

Le vaccin, conçu par le groupe pharmaceutique CSPC, a été approuvé pour un «usage d’urgence» par l’autorité de régulation sanitaire de Pékin, a indiqué l’entreprise dans un communiqué. Il s’est révélé très efficace lors d’un essai au cours duquel il a été utilisé comme dose de rappel pour des personnes ayant déjà reçu d’autres types de vaccins, a-t-elle ajouté sans autre précision.

Les vaccins à ARN messager sont généralement considérés comme faisant partie des plus efficaces pour réduire les formes graves et les décès dus au coronavirus. Les vaccins classiques cherchent à habituer l’organisme à un virus, en introduisant directement celui-ci dans le corps, sous forme atténuée ou désamorcée. Ceux à ARN messager, apparus avec la crise du Covid-19, fonctionnent différemment.

Ils se concentrent sur une petite partie du virus – dans le cas du SARS-CoV-2, la protéine dite «Spike» – et visent à injecter dans l’organisme des brins d’instructions génétiques, appelés ARN messager, ordonnant au corps de fabriquer cette protéine. Inoffensif en lui-même, ce «spicule» du coronavirus est ensuite détecté par le système immunitaire qui va produire des anticorps.

La Chine n’a pour l’instant autorisé dans le pays aucun vaccin étranger, y compris donc ceux des entreprises Pfizer-BioNTech et Moderna qui utilisent la technologie de l’ARN messager.