Tennis - Barty prône la patience, Sabalenka se veut ambitieuse

Exemptée du 1er tour du tournoi WTA d’Adelaïde, Ashleigh Barty a estimé lundi qu’elle devrait faire preuve de patience pour son retour à la compétition après quatre mois d’absence. L’Australienne, au sommet du tennis féminin pour la 102e semaine consécutive, avait mis fin à sa saison en septembre pour rentrer en Australie après avoir chuté au 3e tour à l’US Open.

«J’ai hâte maintenant d’essayer de tout mettre en place du mieux que je peux, a souligné la joueuse de 25 ans, qui s’est récemment fiancée. Au cours des deux prochaines semaines, je devrai être patiente avec moi-même. Cela fait un moment que je n’ai pas joué un match en compétition, mais je me sens bien, je me sens prête», a assuré Ashleigh Barty, qui rêve de décrocher son premier Open d’Australie plus tard ce mois-ci.

Selon elle, les résultats enregistrés en 2021 ont montré qu’il y avait désormais un énorme vivier au sein du circuit féminin, dont notamment les finalistes de l’US Open, la Britannique Emma Raducanu et la Canadienne Leylah Fernandez, toutes deux âgées de 19 ans.

«Il y a vraiment beaucoup de profondeur et vous devez donner le meilleur de vous-même à chaque fois pour pouvoir rivaliser avec tout le monde et vous donner une chance de remporter les grands titres», a déclaré Ashleigh Barty, qui est devenue l’an passé la première Australienne à s’imposer à Wimbledon depuis Evonne Goolagong Cawley en 1980.

Sa dauphine au classement, la Bélarusse Aryna Sabalenka, a expliqué lundi qu’elle considérerait sa saison 2022 comme réussie seulement si elle parvenait à gagner son premier titre en Grand Chelem.

La No 2 mondiale, qui a remporté 10 titres WTA en simple, n’avait jamais dépassé les huitièmes de finale d’un tournoi du Grand Chelem jusqu’à l’année dernière, où elle a atteint les demi-finales de Wimbledon et de l’US Open, s’inclinant à chaque fois au terme de matches serrés en trois sets.

La joueuse de 23 ans a confié que ses nerfs avaient eu raison d’elle à ces deux occasions, mais qu’elle était déterminée à aller au bout cette année. «Ces deux matches perdus en demi-finale ont été le petit pas vers la réalisation de ce rêve», a ajouté Sabalenka. «Je pense que je ne serai plus jamais nerveuse en demi-finale d’un Grand Chelem», a-t-elle dit.

Pour son entrée dans la compétition, Sabalenka affrontera au 2e tour la Slovène Kaja Juvan, 100e mondiale, qui a battu la Française Chloé Paquet 6-4, 6-2.