Tennis: Stan Wawrinka n’avait pas assez d’essence

Stan Wawrinka n’avait plus disputé un match au meilleur des cinq sets depuis janvier 2021 à Melbourne. Ce premier tour à Roland-Garros constituait donc une belle occasion de voir ce que le Vaudois a encore dans le coffre. Réponse: un bon set et puis tout un chantier. Le Vaudois de 37 ans, qui disputait lundi son sixième match de l’année, s’est incliné en quatre manches (2-6 6-3 7-6 6-3) face au Français Corentin Moutet (ATP 139).

Auteur d’un début de match très solide (trois aces lors de son premier jeu de service), Wawrinka, retombé au 264e rang mondial, n’avait manifestement pas les moyens d’enchaîner, ni sur le plan physique ni sur le plan tennistique. Breaké au troisième jeu du deuxième set, «Stan the Man» a eu une occasion de recoller cinq jeux plus tard. Verdict: un coup droit foiré qui, il y a peu encore, serait sans doute sorti différemment de sa raquette.

Conscient de ses limites actuelles, Wawrinka a poussé un gros hurlement de frustration en début de troisième manche. Puis il s’est accroché, face à un adversaire doté d’une jolie main gauche. Mené 5-2, il a sauvé deux balles de set sur son service pour revenir ensuite à 5-5 – il a même eu l’opportunité de breaker alors son adversaire. Mais son retour en revers s’est avéré trop long et, quelques minutes plus tard, il était mené deux sets à un après avoir complètement raté son tie-break (7-2 pour Moutet).

Quand les jambes et le bras flanchent, difficile de demander à la tête de suivre. Manifestement marqué, Stan Wawrinka, spécialiste de l’effort au long cours, n’avait cette fois-ci pas de quoi inverser la tendance. Égarant encore sa mise en jeu à deux reprises dans la dernière manche, il a sorti un ultime coup droit après 2 heures 51, avant de quitter le court Suzanne-Lenglen sous une chaleureuse acclamation. Le chemin est encore long, le chantier très incertain.