Cyclisme - Miguel Angel Lopez sort du brouillard en vainqueur

Le Colombien de la formation Movistar Miguel Angel Lopez a été le plus fort dans la montée finale vers le Gamoniteiru jeudi pour la 18e étape du Tour d’Espagne, quelques secondes devant le Slovène Primoz Roglic (Jumbo-Visma), qui reste leader au général.

Miguel Angel Lopez s’est extirpé du groupe des favoris à cinq kilomètres de l’arrivée, a repris puis déposé l’Espagnol David De la Cruz (UAE) à trois kilomètres de la ligne et a tenu tête à Roglic dans les derniers hectomètres pour s’offrir une victoire de prestige, dans le brouillard, lors de la première montée dans la Vuelta de ce col réhabilité pour l’occasion.

«Superman» Lopez a franchi la ligne 14 secondes devant Roglic, deuxième juste devant Enric Mas (Movistar) et Egan Bernal (Ineos-Grenadiers). «Cela faisait quatre ans que je n’avais plus gagné dans la Vuelta. Le faire aujourd’hui dans l’étape reine me rend fier et me motive encore plus. On a offert un joli spectacle», s’est réjoui le Sud-Américain.

Le classement général ne bouge pas après cette dernière étape de haute montagne de la Vuelta 2021: Roglic écrase la course avec 2’30’’ d’avance sur Mas et près de trois minutes sur Bernal.

Le premier à secouer le peloton a été Michael Storer: parti seul à 70 km de la ligne, l’Australien, déjà vainqueur en solitaire des 7e et 10e étapes, a été repris à 7 kilomètres de l’arrivée par De la Cruz.

Mais son baroud lui a suffi pour ravir le maillot de meilleur grimpeur à son équipier français Romain Bardet pour cinq petits points (59 points contre 54 pour Bardet).

Malgré les trois cols franchis précédemment, le véritable révélateur a été le terrible Gamoniteiru : le rythme élevé imprimé par les Intermarché – Wanty-Gobert a décanté le peloton – puis les diverses attaques d’Egan Bernal et de Primoz Roglic ont fini d’écrémer le groupe des favoris.

Seuls Mas et Bernal ont réussi à rester dans la roue du maillot rouge dans les derniers kilomètres. Au lendemain de son récital au sommet des lacs de Covadonga, Roglic a tenté d’enfoncer le clou et de faire le doublé, qui lui a échappé de peu.

Vendredi, la 19e étape entre Tapia et Monforte de Lemos comportera quelques bosses (deux cols de 2e catégorie et un col de 3e), mais l’étape sera destinée aux baroudeurs, voire aux sprinteurs, tout comme l’avant-dernière samedi.

Et dimanche, la dernière sera un contre-la-montre individuel qui convient aussi au double tenant du titre Primoz Roglic, bien parti pour un triplé historique.