Hockey: L’équipe de Suisse répond encore présente en amical

L’équipe de Suisse a signé le week-end parfait en terres thurgoviennes, du moins sur le plan comptable. Au lendemain d’une première victoire poussive (5-2) obtenue face à la Lettonie, la sélection de Patrick Fischer a encore pris la mesure de son adversaire balte dimanche après-midi à Weinfelden. Mais, comme la veille, elle a souffert pour battre une treizième fois de rang (!) la formation de Ronalds Kenins (3-1).

Opposée à une équipe lettone mieux organisée et plus solide défensivement que lors du premier affrontement, l’équipe nationale a été contrainte de se montrer patiente avant de prendre à défaut le portier Davis Grigals. Elle a ainsi dû attendre la période médiane pour ouvrir le score grâce à l’excellent Calvin Thürkauf, à la conclusion d’une lumineuse triangulation initiée par Christoph Bertschy et relayée par André Heim (30e).

Mais l’avantage des Suisses n’allait tenir qu’à un fil. La faute à Santeri Alatalo, auteur dans la foulée d’un mauvais geste, logiquement sanctionné par les arbitres d’une méconduite de match. La troupe de Patrick Fischer n’a néanmoins jamais été véritablement inquiétée lors des cinq minutes d’infériorité numérique qui ont suivi. Le tournant du match puisque Damien Riat, dès son retour sur la glace après avoir purgé la pénalité de son coéquipier, a pu partir seul affronter et battre le gardien letton (37e).

Solidement en tête, les Helvètes ont ensuite sereinement géré leur double avantage à la marque. Reto Berra, titularisé devant la cage suisse, et ses coéquipiers n’ont concédé qu’un minimum d’occasions aux Baltes au cours de cette partie serrée et plutôt fermée. Ainsi, seul Nauris Sejejs a été capable de tromper la vigilance du dernier rempart fribourgeois (47e), alors que Calvin Thürkauf s’est offert un doublé dans la cage vide onze minutes après la réduction du score lettone (58e).

L’équipe de Suisse va désormais entrer dans la dernière ligne droite de sa préparation en vue du Championnat du monde, qui aura lieu du 13 au 29 mai en Finlande. Elle voyagera dès mercredi en direction de Tampere pour disputer les Beijer Hockey Games – matches amicaux prévus contre la Finlande, la Suède puis la République tchèque – avec un effectif probablement très renouvelé par Patrick Fischer afin d’intégrer les finalistes zougois et zurichois de National League ainsi que les joueurs évoluant en NHL.