Les grandes banques américaines gardent la santé

Quatre des plus grandes banques américaines ont dévoilé vendredi des résultats confortables pour le premier trimestre, grâce notamment à la hausse des taux d’intérêt, semblant avoir été à peine touchées par les remous ayant ébranlé, il y a à peine un mois, le monde de la finance.

Si certaines préviennent que les banques pourraient prêter un peu moins aux particuliers et entreprises, l’économie américaine «continue à bien se porter dans son ensemble», selon Jamie Dimon, le PDG de JPMorgan Chase. «Les consommateurs continuent de dépenser et ont des bilans solides, et les entreprises sont en bonne santé», avance-t-il.

Les banques ayant dévoilé leurs résultats vendredi, JPMorgan mais aussi Citigroup, Wells Fargo et PNC, ont surtout profité de la vive hausse des taux d’intérêt engagée depuis un an par la Banque centrale américaine pour lutter contre l’inflation. Cela fait grimper leurs revenus nets d’intérêts, soit la différence entre les intérêts qu’elles gagnent sur les prêts consentis à ses clients et les intérêts qu’elles versent aux épargnants et autres créanciers.

Elles ont aussi reconnu avoir accueilli de nouveaux clients préférant placer leur argent auprès d’établissements considérés comme trop importants pour faire faillite («too big to fail») plutôt que dans des banques de taille plus modeste, après les faillites de Silicon Valley Bank et Signature Bank et la liquidation de Silvergate. La déconfiture de ces trois banques a été précipitée par les retraits massifs de la part de clients alarmés par des signes de faiblesse.

«Nous sommes dans une situation et une santé bien différentes» de celle de la crise financière de 2008, assure le directeur financier chez Citigroup, Mark Mason. Les grandes banques ont réussi «en très peu de temps» à réunir 30 milliards de dollars pour venir en aide à First Republic, mi-mars, «ce qui démontre bien notre solidité en termes de capital et de bilans», relève-t-il.

Le chiffre d’affaires de JPMorgan, la plus grande banque américaine par la taille des actifs, a grimpé de 25% à un record au premier trimestre. Celui de Citigroup, la troisième banque américaine, a augmenté de 12%. JPMorgan a vu son bénéfice net bondir de 52% à 12,6 milliards de dollars. Celui de Wells Fargo a augmenté de 34% à 4,7 milliards de dollars, celui de Citigroup de 7% à 4,6 milliards et celui de PNC de 18% à 1,6 milliard.

Ces résultats étaient bien accueillis à Wall Street, où JPMorgan prenait plus de 5% dans les échanges électroniques, Wells Fargo 2%, Citigroup 1,5% et PNC 1,3%. Les banques restent toutefois à l’affût. Après les soubresauts du secteur bancaire en mars, «les conditions financières vont probablement se resserrer, les prêteurs devenant plus prudents, et nous ne savons pas si cela ralentira les dépenses de consommation», estime Jamie Dimon, le patron de JPMorgan.

JPMorgan Chase a mis 1,1 milliard de dollars supplémentaires de côté pour parer aux éventuels impayés de ses clients en raison de la détérioration «des perspectives économiques». Wells Fargo et Citigroup ont mis, elles, respectivement 643 millions de dollars supplémentaires et 241 millions de côté pour faire face aux risques d’impayés, notamment du côté des prêts dans le secteur de l’immobilier commercial ou sur les cartes de crédit.