Burkina Faso – Au moins 59 morts dans une explosion de dynamite sur une mine d’or

L’explosion d’un stock de dynamite sur un site d’or artisanal a tué au moins 59 personnes dans la région du sud-ouest du Burkina Faso, un lourd bilan dans ce pays sahélien pauvre. L’accident s’est produit lundi après-midi sur le site d’orpaillage de Gomgombiro (sud-ouest).

«Nous avons 55 corps sur le site», a déclaré le Haut-commissaire de la province du Poni Antoine Marie Sylvanus Doamba, qui s’est rendu sur les lieux du drame. Une source hospitalière a elle aussi fait état de 55 morts et dit avoir recensé au moins 55 blessés, dont des femmes et des enfants. «Le bilan pourrait s’alourdir puisque des blessés se trouvent toujours dans un état critique et leur pronostic vital est sérieusement engagé», a-t-elle précisé.

La télévision nationale du Burkina Faso a de son côté annoncé un bilan provisoire de 59 morts. «Les victimes ont été tuées par une explosion occasionnée par un incendie sur une zone d’entreposage de bâtons de dynamites de contrebande» qui fait aussi «office de marché sur le site d’orpaillage», a expliqué un habitant de Gomgombiro. Il a décrit des «scènes d’horreur», des arbres déracinés ou calcinés et un «large cratère» sur les lieux du drame.

Selon une source judiciaire, le procureur du Faso s’est rendu sur les lieux pour les constatations d’usage, et «une enquête a été ouverte pour déterminer les circonstances» du drame. Vendredi, deux personnes ont été tuées dans un éboulement survenu dans un site d’or artisanal dans le village de Kollo, dans le sud du pays.

Malgré l’interdiction de l’orpaillage, provoquant régulièrement des éboulements meurtriers, les autorités peinent à contrôler l’exploitation sauvage de l’or, exercée par 1,2 million de personnes, selon des chiffres officiels. Bien qu’en baisse, la production d’or est devenue en une douzaine d’années le premier produit d’exportation du Burkina Faso, dont le principal produit d’exportation était auparavant le coton.

Le secteur aurifère officiel compte quelque 15’000 emplois directs et 50’000 emplois indirects. Mais le sous-secteur artisanal, aussi appelé orpaillage, emploie 1,5 million de personnes, et génère une production annuelle supplémentaire d’environ 10 tonnes d’or, selon le ministère des Mines.