Armement: La Suisse va mettre à la poubelle ses unités du système de défense Rapier

Il s’agit d’un système qui «se distingue par un temps de réaction court, une grande précision de tir et une puissance de destruction considérable», écrit l’armée suisse sur son site. Ce système se nomme Rapier et nous vient du Royaume-Uni. Il a notamment servi à la protection de l’espace aérien pendant les JO de Londres en 2012. Mais la Suisse n’en veut plus, comme le confirme Armasuisse à la «NZZ am Sonntag».

Toutes les unités dont la Suisse dispose sont en train d’être mises hors service et débarrassées via des entreprises d’élimination certifiées. Étonnement chez des élus: alors que la Suisse s’écharpe sur la légalité de réexporter des armes suisses en Ukraine selon le droit de la neutralité, envoyer ce matériel de guerre sur le front n’aurait posé aucun problème juridique puisque ce ne sont pas des armes suisses, mais britanniques. «Il est absurde que nous mettions à la ferraille des armes de défense qui fonctionnent», dit le conseiller national François Pointet (Vert’lib/VD).

Le système Rapier a été acheté au Royaume-Uni, d’abord dans les années 1980 puis encore en 2007. La loi prévoit que la Suisse puisse rendre ce matériel au pays à qui elle l’a acheté. Et celui-ci peut ensuite en faire ce qui lui sied, comme l’envoyer en Ukraine, par exemple. Mais les Anglais n’en ont pas fait la demande. La Suisse ne le leur a d’ailleurs pas proposé non plus.

La mise hors service de ces armes avait aussi fait du bruit au Royaume-Uni justement. Interrogé par la «NZZ», le Département britannique de la défense confirme que tous ses systèmes Rapier ont déjà été mis au rebut en 2021, avant même le début de la guerre en Ukraine. Une fois que le conflit avait éclaté, des critiques s’étaient levées. L’Ukraine aurait pu utiliser ces armes. Elle ne les aura pas eues. Et n’aura donc pas non plus celles de la Suisse.