États-UnisInfluent avocat en prison à vie pour avoir abattu sa femme et son fils
Alex Murdaugh, héritier d’une riche famille de Caroline du Sud, a écopé de deux peines à la perpétuité. Cette affaire a passionné les États-Unis où un documentaire Netflix lui a été consacré.
Alex Murdaugh, 54 ans, était accusé d’avoir volé des sommes folles et soupçonné d’avoir abattu ses proches pour éviter d’être démasqué.
REUTERSL’influent avocat américain Alex Murdaugh a été condamné vendredi à la prison à vie pour le meurtre en 2021 de sa femme et de son fils, à l’issue d’un procès qui a révélé l’ampleur de la déchéance de cet héritier d’une grande famille de Caroline du Sud. Le pays s’est passionné pendant des semaines pour cette affaire qui a déjà fait l’objet de podcasts et de documentaires, dont un sur Netflix.
Avant de prononcer la sentence, le juge Clifton Newman s’est longuement adressé à Alex Murdaugh sur un ton posé qui n’en était que plus cuisant, disant son incompréhension face à la «duplicité» et aux mensonges de l’avocat.
Ce dernier, menotté et vêtu d’un uniforme beige de détenu, a encore clamé son innocence. Son fils Buster se trouvait dans la salle. «Je respecte cette cour, mais je suis innocent. Je ne ferais jamais de mal à ma femme Maggie et (…) à mon fils», a-t-il assuré. Le magistrat l’a condamné à deux peines de prison à vie qui s’appliqueront l’une après l’autre.
Il a spolié jusqu’au fils de sa femme de ménage
Jeudi, les jurés au tribunal de Walterboro, en Caroline du Sud, n’avaient eu besoin que d’un peu moins de trois heures pour rendre leur verdict. «Les preuves de culpabilité sont accablantes», avait commenté le juge à la lecture du verdict.
Alex Murdaugh, 54 ans, était accusé d’avoir volé des sommes folles à son cabinet d’avocat, à ses amis et même au fils de sa femme de ménage, et soupçonné d’avoir abattu ses proches pour éviter d’être démasqué. S’il a reconnu ces vols, destinés selon lui à nourrir une addiction coûteuse aux opiacés et à compenser de mauvais investissements, il n’a jamais admis le double meurtre.
Selon l’accusation, Alex Murdaugh a abattu avec deux fusils distincts sa femme Maggie, 52 ans, et leur fils cadet Paul, 22 ans, le 7 juin 2021 dans le comté de Colleton, en Caroline du Sud, près du chenil de leur immense propriété, baptisée Moselle, où les hommes aimaient chasser le cochon sauvage. Les jurés s’y étaient rendus mercredi pour mieux comprendre l’agencement des lieux.
La chute d’une famille opulente à laquelle tout réussissait
L’affaire a fasciné aux États-Unis, où tous les médias, y compris les plus sérieux, ont disséqué la vie de cette famille opulente, fière de ses trois générations de procureurs et juges locaux, ainsi que la vertigineuse chute du père. Plusieurs podcasts ont déjà été consacrés à l’affaire et un documentaire, «Murdaugh Murders: un scandale du Sud», figure dans les programmes les plus regardés sur Netflix, avec 40 millions d’heures visionnées dans le pays la semaine dernière.
Pendant tout le procès, les chaînes d’information ont retransmis en direct le défilé de collègues et d’amis floués, qui ont raconté comment Alex Murdaugh leur avait volé des millions de dollars pendant des années sans qu’ils ne s’en rendent compte.