Diplomatie: Les Îles Salomon affirment que leur pacte avec Pékin n’est pas une «menace»

Le premier ministre Manasseh Sogavare a signé une série d’accords avec Pékin lors d’une visite en Chine cette semaine, notamment un accord de coopération dans le domaine de la police. Ce «plan de mise en œuvre» permet à Pékin d’étendre sa présence policière dans ce pays en développement jusqu’en 2025.

Les États-Unis, l’Australie et la Nouvelle-Zélande ont exprimé leurs craintes vis-à-vis de ce plan, exhortant Pékin à en publier le détail. Le gouvernement salomonais a réagi en demandant aux critiques de «respecter notre souveraineté et notre droit à prendre nos propres décisions».

Un porte-parole de Manasseh Sogavare a indiqué que le pacte comblerait les lacunes en matière de sécurité révélées par les violentes émeutes contre le gouvernement qui ont eu lieu en novembre 2021, durant lesquelles une grande partie du quartier chinois de la capitale Honiara a été détruit.

Le pacte couvrira des domaines tels que la formation aux drones, la cybersécurité et la fourniture d’équipements, selon ce porte-parole. Il a ajouté que le gouvernement ne voit pas en quoi il s’agit d’une «menace pour la région du Pacifique».  «Nous avons suffisamment souffert de ces lacunes en matière de sécurité», a insisté cette même source. Les émeutes de 2021 ont été en partie alimentées par la colère suscitée par l’influence croissante de la Chine dans les îles Salomon, qui ont rompu leurs liens diplomatiques avec Taïwan en 2019 au profit de Pékin.

La ministre australienne des Affaires étrangères, Penny Wong, a déclaré avoir fait part de sa position «sur la sécurité dans le Pacifique» au haut diplomate chinois Wang Yi, qu’elle a rencontré en marge d’un sommet de l’Asean dans la nuit.

Les Îles Salomon, l’un des pays les plus pauvres du Pacifique, sont devenues l’épicentre inattendu d’un bras de fer diplomatique entre la Chine et les États-Unis, après avoir signé en 2022 un vaste accord de sécurité, aux contours flous, avec Pékin. La Chine et les Îles Salomon ont nié que le pacte conduirait à l’établissement d’une base navale chinoise permanente, mais les détails de l’accord n’ont jamais été révélés.

Bien que Manasseh Sogavare ait souligné à plusieurs reprises que son pays était «l’ami de tous», une vidéo publiée par les médias d’État chinois le montre en train de dire à des représentants locaux «je suis de retour chez moi» après avoir atterri à Pékin.