Open d’Australie: Eliminée, Viktorija Golubic n’a pas su se sublimer

Il n’y a plus de Suisses à l’Open d’Australie. Dernière représentante en lice après les éliminations de Stan Wawrinka et Lulu Sun, Viktorija Golubic (WTA 85) n’a jamais pu y croire samedi, au 3e tour, contre Elina Svitolina, 23e mais tête de série 19 à Melbourne. Elle s’est inclinée 6-2 6-3 au terme d’une rencontre qui n’aura duré que 64 minutes.

La Zurichoise de 31 ans quittera-t-elle l’Australie avec regrets? Oui et non. Oui parce qu’elle n’a pas su hausser son niveau, se sublimer alors que l’instant le réclamait, pour sa première dans un grand stade – la Margaret Court Arena – et en night session à Melbourne. Oui aussi car en passant l’obstacle Svitolina, elle n’aurait pas défié en 8es de finale la No 1 mondiale Iga Swiatek, battue samedi à la surprise générale par la jeune Linda Noskova (19 ans). Mais non parce qu’il faut reconnaître que Svitolina, finaliste du tournoi de préparation d’Auckland, lui était juste bien supérieure dans tous les domaines.

Mise sous pression dès les premiers échanges, breakée d’entrée, Golubic a semblé très vite inoffensive devant la puissance de la femme de Gaël Monfils. Menée 1-3, la Suissesse a récupéré le service adverse sur un coup de moins bien de l’Ukrainienne, coupable de plusieurs fautes directes. Mais dès le jeu suivant, Svitolina a repris son travail de sape et fait visiter le court à «Viki», qui lâchait finalement le set sur une double faute et avec 20% de points gagnés sur sa deuxième balle de service. Beaucoup trop peu.

La deuxième manche a épousé le même scénario: 1-3 Svitolina, débreak de Golubic, qui cette fois est revenue à 3-3. Mais à 3-4 30A sur son service, elle a commis une grossière erreur directe en coup droit et hurlé sa colère. Il y avait là, sans doute, la frustration d’être passée à côté de l’événement. Elle pourra se consoler avec 255’000 dollars et en se disant qu’elle a gagné deux matches de suite en Australie alors qu’elle n’en avait remporté aucun en dix ans.

Après une année compliquée entre blessures et mauvais résultats, elle qui était descendue à la 150e place mondiale à la mi-juin, Golubic a bien lancé 2024. Elle sera aux alentours du 70e rang à la fin de la quinzaine.