Formule 1Max Verstappen: «J’étais très malade, je pouvais à peine marcher»
Le Néerlandais, victime de maux d’estomac il y a deux semaines en Arabie saoudite, n’aborde pas le GP d’Australie dans les meilleures conditions. Le champion du monde n’a pas encore totalement récupéré.
Malgré ses problèmes de santé, Verstappen s’était classé 2e à Jeddah.
IMAGO/NordphotoLe double champion du monde de Formule 1 Max Verstappen, qui avait souffert de maux d’estomac il y a deux semaines lors du GP d’Arabie saoudite, a affirmé jeudi ne pas être encore totalement remis avant le GP d’Australie. Le Néerlandais de 25 ans a déclaré jeudi en conférence de presse qu’il se sentait si mal avant son départ pour Jeddah qu’il pouvait «à peine marcher».
«Chez moi, j’étais vraiment très malade et je pouvais à peine marcher. Quand je suis arrivé (à Jeddah), je pensais que c’était derrière moi... mais dès que je suis monté dans la voiture pour la première séance d’essais libres, après un seul tour j’ai ressenti que j’avais besoin de deux tours juste pour être capable de respirer normalement», a détaillé Verstappen. «Donc oui, cela m’a gêné durant tout le week-end. C’est l’une des premières courses où j’ai senti que j’étais limité physiquement et c’était très frustrant», a-t-il ajouté.
Favori à Melbourne
Même s’il se sent mieux, le pilote Red Bull voit désormais d’un bon œil la coupure de quatre semaines qui interviendra après le GP d’Australie: «Il y a deux semaines, je ne l’attendais pas avec impatience (ndlr, la coupure) mais ensuite j’ai été très malade et ces semaines devraient me permettre de me remettre et retrouver 100% de mes capacités.»
Verstappen est le favori du troisième Grand Prix de la saison qui sera disputé dimanche à Melbourne sur le circuit de l’Albert Park. Le double champion du monde a en effet survolé la première course à Bahreïn et effectué une superbe remontée de la quinzième à la deuxième place il y a deux semaines à Jeddah, où son coéquipier mexicain Sergio Pérez l’avait emportée.
Les places sur la grille élargies
Les places sur la grille de départ du Grand Prix de Formule 1 d’Australie ont été élargies de 20 centimètres après la polémique née des pénalités infligées à Esteban Ocon (Alpine) et Fernando Alonso (Aston Martin) lors des deux premières courses de la saison, a indiqué la FIA jeudi. Le Français et l’Espagnol avaient en effet écopé d’une pénalité de cinq secondes après s’être mal positionnés sur leur place juste avant le départ même s’ils n’avaient pas tiré ensuite profit de ce mauvais positionnement. Par ailleurs, l’instance a ajouté qu’une ligne verticale allait être peinte au milieu de chaque emplacement pour voir si cela aiderait les pilotes à mieux se positionner sur leur place. Si le test s’avère concluant, cette ligne sera maintenue lors des prochaines courses.