France: Le principal d’un collège retrouvé mort dans son établissement

Le principal d’un collège de Lisieux (Calvados) a été retrouvé mort vendredi matin dans son établissement. Il s’agit d’une «mort suspecte» et «la PJ est saisie», a indiqué à l’AFP la procureure de la République de Lisieux Delphine Mienniel. L’autopsie du corps doit être pratiquée prochainement. Interrogée pour savoir si elle aurait lieu dès samedi comme l’ont rapporté plusieurs médias, la magistrate n’a pas confirmé cette date.

Aucune arme n’a été retrouvée sur les lieux, a-t-on indiqué de source policière, relevant qu’on ne sait pas ce qui s’est passé entre le déclenchement de l’alarme et la découverte du principal à 6h50 par sa fille.

Le principal, Stéphane Vitel, partait en vacances avec sa famille tôt vendredi matin, quand il a été informé que l’alarme de sécurité s’était déclenchée dans le collège Pierre-Simon de Laplace où il exerçait. Il a donc fait demi-tour pour aller vérifier la cause de cette alarme. Pendant qu’il pénétrait dans le collège, sa femme et ses enfants l’attendaient dans la voiture. Ceux-ci se sont inquiétés au bout d’un moment de ne pas le voir revenir.

«On trouvait que c’était long. Ma fille s’impatientait, elle est allée voir et elle l’a trouvé étalé par terre... alors elle est sortie en hurlant «il est par terre il est par terre!» a expliqué sur BFM son épouse, Jeanne Mailhos Vitel, qui, en dépit d’un massage cardiaque, n’a pas réussi à le ranimer. «Je suis sûre qu’il s’est fait agresser, un coup à la tête je crois», a-t-elle ajouté, expliquant également avoir vu une voiture «partir en trombe» avant d’entrer dans le collège.

«Il y avait de la lumière dans une fenêtre du collège donc il y a eu une intrusion», a-t-elle poursuivi. Les secours ont été appelés vers 07h00 mais n’ont rien pu faire pour le sauver, a indiqué France Bleu.

«C’était une personne très sympathique, souriante et empathique. Toujours à l’écoute des élèves, parents d’élèves et professeurs. Il était dans le compromis», a déclaré à un correspondant de l’AFP le maire de Lisieux, Sébastien Leclerc (Les Républicains). «Je l’ai rencontré en 2018, lorsqu’il est arrivé au collège de Livarot (son précédent collège). Je me réjouissais de pouvoir bénéficier de son professionnalisme. Il était d’ailleurs très investi dans la vie publique», a souligné l’élu.

«Mourir à 49 ans, c’est jeune», a déploré M. Leclerc, précisant qu’un hommage serait rendu au disparu en accord avec sa famille. Le principal ne vivait pas dans son logement de fonction situé au sein du collège, a précisé le parquet à France Bleu.

Des élèves se sont rendus spontanément vendredi dans la journée devant l’établissement afin de rendre hommage à leur principal. Le soir, des professeurs, collégiens et parents d’élèves se sont recueillis, selon le quotidien «Paris Normandie». Des bouquets de fleurs ont été déposés sur des barrières barrant l’entrée du collège, selon une photographe de l’AFP sur place. M. Vitel était arrivé à la tête de ce collège à la rentrée 2022 pour sa douzième rentrée en tant que principal. Il entendait notamment lutter contre le harcèlement scolaire.

«Je m’associe à la peine et à l’émotion des enseignants, élèves et personnels qui pleurent la mort de Stéphane Vitel (...) Une enquête est en cours. Mes pensées et mon soutien tout entier vont à sa famille et à ses collègues», a écrit dans un message posté sur X, anciennement Twitter, le ministre de l’Education nationale, Gabriel Attal.

«Monsieur Vitel était un personnel de direction engagé et attentif à la réussite des élèves», a écrit dans un communiqué la direction du collège.» Une cellule d’écoute sera mise en place pour les élèves du collège dès la rentrée scolaire.