Le Cerneux-Péquignot (NE)«Je n’ai pas incendié la ferme»
Interpellé par la police après un sinistre, le paysan qui refuse de quitter un domaine vendu aux enchères clame son innocence.
Depuis l’incendie qui a détruit mardi dernier la ferme où il vit depuis 32 ans au Cerneux-Péquignot (NE), l’agriculteur Werner Schüttel (55 ans) porte la veste et le pantalon que la police lui a remis après l’avoir interpellé le jour même à La Chaux-de-Fonds: «Les agents voulaient me passer des menottes, mais je m’y suis opposé», dit-il.
Soupçonné d’avoir allumé le feu, ce paysan a été auditionné. Libéré le même jour après l’intervention de l’avocat chez qui il se rendait ce jour-là, Werner Schüttel s’insurge: «Je n’ai pas incendié la ferme!» clame-t-il en accusant l’acquéreur de ce domaine vendu aux enchères le 20 mai de l’an dernier.
Si Werner Schüttel a quitté son domaine dix minutes avant l’incendie, mardi matin, c’était pour se rendre chez son avocat chaux-de-fonnier en prévision d’une séance de conciliation prévue aujourd’hui. «L’acquéreur qui ne m’a rien payé me réclame 100 000 francs, essentiellement pour les frais d’hébergement de ses chevaux chez des tiers et des loyers pour ses vans et ses machines», affirme Werner Schüttel. La valeur d’une récolte au Creux est aussi réclamée.
Dans sa voiture
S’il est devenu propriétaire pour 1,4 million de francs, Hans Rudolf Arn (80 ans) n’a pas pu profiter de son bien: Werner Schüttel n’a pas quitté les lieux. Maintenant que la ferme est dévastée, le paysan récalcitrant dort dans sa voiture parquée devant la ruine calcinée, avec son employée brûlée à un bras en sortant du bétail. Ils en profitent pour nourrir les quelques chats survivants, beaucoup ayant visiblement péri. L’installation d’une caravane est prévue aujourd’hui.
Le paysan et l’éleveur qui s’accusent mutuellement d’être le pyromane se sont croisés mercredi au Creux en se toisant. L’acquéreur qui s’est dit terrassé par la destruction de sa ferme ignore de quoi l’avenir sera fait, mais l’ancien propriétaire est bien décidé à faire annuler la vente et à récupérer son bien. Il projette déjà une nouvelle construction en amont, de l’autre côté de la route reliant Le Locle à La Brévine.