États-UnisUn corps de la macabre Gilgo Beach identifié 27 ans après
Après l’arrestation d’un homme suspecté d’avoir enterré plusieurs escort girls sur cette plage, un des cadavres retrouvé en 1996 s’avère être également celui d’une prostituée.
- par
- Michel Pralong
Une photo de Karen Vergata jeune, avec le portrait-robot de celle qui était connue jusqu’alors comme étant Jane Doe 7.
Procureur du comté de SuffolkL’un des nombreux mystères entourant l’affaire des cadavres de Gilgo Beach a été résolu. Un corps, dont les premiers restes avaient été retrouvés en 1996, vient d’être identifié. Ceci fait suite à l’arrestation le 13 juillet dernier de Rex Heuermann, un architecte new-yorkais de 59 ans suspecté d’avoir tué au moins trois femmes retrouvées sur les lieux.
Depuis la découverte en 2010 des premiers corps sur cette plage, ce sont plus d’une dizaine de restes qui ont ensuite été mis à jour. Et certains ont été mis en relation avec des ossements découverts plus tôt, dans des endroits proches. C’était le cas de celle qui était alors connue sous le nom de «Jane Doe 7» (les Américains nomment Jane et John Doe les cadavres de femmes et d’hommes non identifiés). Des jambes coupées avaient été trouvées dans un sac-poubelle le 20 avril 1996 sur Fire Island, l’île voisine de Gilgo Beach, près de New York.
Le 11 avril 2011, ce sont un crâne et plusieurs dents qui sont trouvés sur Tobay Beach, juste à côté de Gilgo Beach. L’ADN montrera qu’ils appartiennent à la même personne que les jambes découvertes en 1996. Malgré une cicatrice chirurgicale sur la jambe gauche, la police n’avait pu mettre un nom sur cette victime.
Une disparition non signalée
C’est maintenant fait. Vendredi 4 août, le procureur du comté de Suffolk, Raymond Tierney, a annoncé que Jane Doe 7 s’appelait Karen Vergata et qu’elle avait 34 ans au moment de son décès, selon CBS. Elle avait disparu aux alentours du 14 février 1996 mais aucun signalement de disparition n’avait été effectué. Elle habitait Manhattan, à quelques rues du bureau d’architecte de Rex Heuermann et travaillait comme escort girl à l’époque. Or les victimes attribuées à Heuermann étaient toutes des travailleuses du sexe.
Rex Heuermann a été présenté devant un juge le 1er août dans le comté de Suffolk.
Getty Images via AFPC’est un nouveau groupe de travail qui a été formé l’an dernier pour jeter un regard neuf sur les cadavres de Gilgo Beach qui est parvenu à identifier l’architecte new-yorkais comme principal suspect et qui est arrivé, grâce à la généalogie génétique, à identifier Karen Vergata. Les enquêteurs disent ne pas vouloir s’arrêter tant que tous les corps retrouvés ne seront pas identifiés (il en resterait au moins 3, mais des restes trouvés dans les environs depuis des années peuvent s’ajouter à la liste).
Le procureur a expliqué que l’identification de Karen Vergata a été faite il y a quelque temps déjà mais que l’information est restée confidentielle le temps de contacter ses proches et de poursuivre l’enquête qui a conduit à l’arrestation de Rex Heuermann. Pour l’instant, les enquêteurs n’ont pas fait de lien direct entre les deux affaires. Le père de Karen Vergata, qui avait demandé en 2017 que sa fille disparue soit déclarée décédée, est mort en 2020.
La femme de Rex Heuermann, qui affirme ne rien avoir su de la double vie de son mari, a demandé le divorce après son arrestation. Les enquêteurs craignent qu’entre la découverte des cadavres sur Gilgo Beach dès 2010 et aujourd’hui, Heuermann qui fréquentait toujours des prostituées, n’ait fait d’autres victimes qu’il aurait dissimulé à d’autres endroits.