Musique – Le bébé de l’album de Nirvana dépose une nouvelle plainte

Spencer Elden, le bébé nu dans une piscine qui figure sur la pochette de l’album mythique «Nevermind», de Nirvana, a déposé une nouvelle plainte pour pédopornographie à Los Angeles, relançant le dossier après qu’un juge a classé sa première plainte pour une question de procédure.

Fin août 2021, Spencer Elden, aujourd’hui âgé de 30 ans, avait déposé plainte au motif que ni lui ni ses parents n’auraient donné la moindre autorisation pour utiliser son image «et certainement pas pour l’exploitation commerciale d’images à caractère pédopornographique de sa personne». Une disposition fédérale autorise les victimes de pédopornographie à demander des dommages et intérêts à quiconque produit, distribue ou possède des images où ils figurent.

Le juge de Los Angeles avait classé le dossier le 3 janvier, parce que le plaignant n’avait pas répondu en temps voulu aux arguments que lui opposaient les avocats de Nirvana. Le juge avait toutefois autorisé Spencer Elden à déposer une nouvelle plainte dans un délai de dix jours, ce qu’il a fait mercredi.

Sur la pochette de «Nevermind», datant de 1991, on peut le voir à l’âge de 4 mois, nageant nu dans une piscine et semblant vouloir attraper un dollar accroché à un hameçon. Avec des titres légendaires comme «Smells Like Teen Spirit», l’album s’est vendu à plus de 30 millions d’exemplaires, devenant une référence rock.

Le plaignant, qui dit n’avoir jamais reçu de compensation financière pour la photo, réclame 150’000 dollars (quelque 136’640 francs) de dommages et intérêts aux 17 personnes qu’il poursuit, notamment les anciens membres de Nirvana et l’exécutrice testamentaire de Kurt Cobain, Courtney Love.

Dans leur réponse à la plainte initiale, les avocats de la défense avaient notamment soutenu qu’«Elden a passé trois décennies à profiter de sa célébrité en tant que «bébé Nirvana» autoproclamé». «Il a refait la photo en échange de rémunérations à de nombreuses reprises; il s’est fait tatouer le titre de l’album «Nevermind» sur la poitrine (…), il a dédicacé des copies de la couverture de l’album pour les vendre sur eBay et il a utilisé ce lien pour essayer de draguer des femmes», énuméraient-ils.