Approvisionnement électrique: Fournisseurs à court de cash en «24 à 48 heures», le scénario du pire

En matière d’approvisionnement en électricité, il n’y a pas que la production et la consommation ou les importations et exportations. Il y a aussi l’argent. Et la nouvelle crainte du Conseil fédéral, c’est une très soudaine explosion des prix du marché et qu’une entreprise suisse ne se retrouve à court de cash et ne puisse mener à bien sa mission d’approvisionnement.

«Cela entraînerait une réaction en chaîne», dit le Conseil fédéral dans un communiqué. «Il faut donc être prêt pour un scénario du pire que personne n’espère», a enchaîné la conseillère Simonetta Sommaruga en conférence de presse jeudi matin. «Tout peut se passer en 24 à 48 heures», a renchéri Benoît Revaz, directeur de l’Office fédéral de l’énergie.

En cause? La guerre en Ukraine et «une volatilité des prix qui a atteint un niveau extrême», a expliqué la conseillère fédérale. «Cette situation entraîne une forte hausse des besoins de liquidités des entreprises électriques, remarque-t-elle. C’est pourquoi le Conseil fédéral prépare un mécanisme de sauvetage pour la branche de l’électricité.»

Le département de Simonetta Sommaruga et celui des Finances d’Ueli Maurer travaillent à la création d’une loi urgente pour poser les bases d’un sauvetage financier des entreprises d’importance critique en cas de crise, une loi qui aura une portée limitée à quatre ans. Elle doit être votée dès la session d’été par le Parlement. «On ne parle ici que de quelques entreprises d’importance critique», a précisé Urs Meister, directeur de ElCom, l’autorité fédérale de régulation dans le domaine de l’électricité. 

Mais le Conseil fédéral ne veut pas mettre la main à la pâte tout de suite: si elles sont dans le dur, les entreprises devront d’abord tenter de s’arranger elles-mêmes, notamment avec leurs actionnaires. Les conditions du soutien fédéral seront ensuite strictes afin que nul ne soit «incité» à recourir à l’aide de l’État. «Il y aura notamment des prescriptions sur la transparence et une interdiction de distribuer des dividendes», dit Simonetta Sommaruga. Ce n’est qu’en dernier recours que l’État viendra reflouer les caisses.