Mer du Nord: Il n'y a plus d’espoir pour les quatre marins disparus

Les secours maritimes allemands ont annoncé mercredi la fin des recherches en mer du Nord dans la zone où un cargo a coulé après une collision avec un autre navire et considèrent qu’il n’y a plus d’espoir pour les quatre marins disparus. Le corps sans vie d’un cinquième membre de l’équipage du bateau qui a sombré par 30 mètres de fond avait été retrouvé mardi. Les deux autres avaient pu être secourus.

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«Malheureusement, cinq marins n’ont pas pu être sauvés et nous devons partir du principe qu’ils sont morts», a déclaré le chef des secours Robby Renner devant la presse. Les recherches ont été suspendues dans la nuit de mardi à mercredi et la société allemande de secours en mer avait fait savoir dans la matinée qu’elles ne seraient «pas reprises».

De nombreux navires et hélicoptères avaient une nouvelle fois «entièrement» ratissé la zone maritime concernée pendant la nuit, mais cette opération, dans des conditions météorologiques difficiles, «n’a donné aucun résultat», avait déclaré cette même source.

Une enquête a été ouverte pour «homicide par négligence» et «mise en danger de la navigation» par le parquet de Hambourg, qui déclare, pour le moment, n’avoir «aucune information sur la cause de l’accident. Mardi à l’aube, deux cargos étaient entrés en collision au large des côtes allemandes, à 22 km au sud-ouest de l’île de Helgoland.

Le choc a envoyé par le fond l’un d’eux, le «Verity», un navire de 91 mètres de long battant pavillon britannique.  Il était chargé d’acier et avait à son bord du carburant, dont 90 litres sont déjà «remontés à la surface», selon les secours. Ces derniers estiment toutefois disposer d’une «fenêtre de temps significative» pour éviter une propagation trop importante du combustible.

Le «Verity» avait quitté le port allemand de Brême et se rendait à Immingham, en Grande-Bretagne. L’autre cargo impliqué dans la collision, le «Polesie», a accosté à Cuxhaven, dans le nord-ouest de l’Allemagne, vers 4 heures mercredi, après avoir participé la veille aux opérations de secours.

Le «Polesie», d’une longueur de 190 mètres, appartient à l’armateur polonais Polsteam et navigue sous pavillon des Bahamas. Avec 22 personnes à son bord, il était, avant l’accident, en provenance du port allemand de Hambourg et se dirigeait vers La Corogne, en Espagne.