Football: City corrige Liverpool et met la pression sur Arsenal

Chelsea a eu beau tirer 27 fois au but, il n’est pas parvenu à marquer contre Aston Villa, et s’est même incliné 0-2. Les «Blues» pâtissent d’un problème à la finition récurrent qui semble ne pas être résorbable de sitôt, et contre lequel Graham Potter ne peut rien.

Du côté de l’équipe de Birmingham, les buts ont été marqués par Ollie Watkins (18e) et John McGinn (56e).  Chelsea bascule ainsi dans la seconde moitié du classement, 11e avec 38 points, alors qu’Aston Villa est 9e.

Un peu laborieux en première période, Arsenal a fait le nécessaire pour battre Leeds toujours menacé de relégation. Les Gunners ont été mis dans le droit chemin par leur Brésilien Gabriel Jesus, titulaire pour la première fois depuis avant le Mondial, alors que Bukayo Saka a passé la première heure de jeu sur le banc.

Jesus a d’abord obtenu et transformé le pénalty pour l’ouverture du score (1-0, 35e), avant de creuser l’écart à 3-0 après dix minutes en seconde période, à la réception d’un centre de Leandro Trossard.

Entre-temps, Ben White avait doublé la mise de près dès le retour des vestiaires (2-0, 47e) et Granit Xhaka a donné encore plus d’ampleur à ce nouveau succès probant des hommes de Mikel Arteta (4-1, 84e). Le capitaine de l’équipe de Suisse en est à quatre buts sur ses cinq dernières apparitions, sélection et club confondus.

Leeds, 16e, avait sauvé l’honneur par Rasmus Kristensen à la 76e.

Manchester City a été trop fort pour Liverpool (4-1), samedi en ouverture de la 29e journée de Premier League, et recolle un peu au leader Arsenal. Avec 64 points, le tenant du titre revient à quatre longueurs des Gunners, qui ont le même nombre de matches mais qui reçoivent Leeds à 16h00.

Dans un match très engagé, pour ne pas dire heurté, surtout en première période, le seul moment de flottement est venu après l’ouverture du score des Reds contre le cours du jeu.

Une belle combinaison de Liverpool avait permis de lancer Diogo Jota dans le dos de la défense et Mohamed Salah, arrivant lancé, avait marqué d’une jolie frappe sans contrôle du gauche (0-1, 17e). Mais City a vite repris ses esprits et sur une très belle offensive partie de Kevin de Bruyne pour Riyad Mahrez, passée par Ilkay Gündogan qui a décalé Jack Grealish, le centre à ras de terre de ce dernier a été repris par Alvarez aux six mètres (1-1, 27e).

L’Argentin a ensuite été à l’origine du deuxième but en trouvant Mahrez en profondeur sur son aile droite et le centre millimétré de l’Algérien a été poussé dans le but par De Bruyne, malgré la tentative désespérée d’interception d’Alisson (2-1, 46e).

Un peu plus tard, après un nouvel enchaînement de passes digne d’une démonstration sur tableau noir, une frappe contrée d’Alvarez est revenue dans les pieds de Gündogan qui a fait le break avec sang-froid (3-1, 53e).

Le 4e but de Grealish, après une sorte de long une-deux avec De Bruyne, a encore été un modèle d’habileté technique et d’intelligence dans les déplacements (4-1, 74e), qui montre que la trêve internationale n’a rien fait perdre de sa dynamique à City.

Pour Liverpool, qui se déplacera à Chelsea en milieu de semaine avant d’accueillir Arsenal le week-end prochain, le rêve européen ne tient en revanche plus qu’à un fil.