Football: Les 20 ans du Stade de Genève en 20 dates

Déploré, raillé, critiqué, le Stade de Genève a vécu vingt années mouvementées depuis son inauguration en mars 2003. Reste qu’il a été le théâtre de quelques moments qui font aujourd’hui son histoire.

Après plusieurs années de construction, le Stade de Genève ouvre ses portes un dimanche d’avant-printemps 2003. Servette et Young Boys s’affrontent devant une enceinte pleine. Léonard Thurre sera le premier buteur de la Praille, avant que Sermeter n’égalise pour les Bernois.

Un mois et demi plus tard, le Stade de Genève est officiellement inauguré à l’occasion d’un match amical entre la Suisse de Köbi Kuhn et l’Italie. Alex Frei ouvrira le score, mais la Nazionale s’imposera 2-1.

Premiers concerts à la Praille, avec Johnny Hallyday qui se produit deux soirs de suite. Il reviendra en 2009 et en 2012. À chaque fois, le stade est plein et les chansons du rockeur résonnent aux alentours du stade.

À l’occasion d’un match contre Young Boys, Marc Roger, président de Servette, fait venir Pelé à la Praille. Il donnera le coup d’envoi de cette rencontre.

Après la faillite, prononcée en février 2005, Servette se retrouve en 1re ligue. Les M21 finissent la saison à la Praille, avec un premier match contre Grand-Lancy. Servette concède le nul 1-1, malgré un but de Julian Esteban.

Premier match international organisé à la Praille. L’Angleterre des Lampard, Gerrard, Rooney ou Owen bat 3-2 l’Argentine de Riquelme, Crespo ou encore Tevez. Le Stade de Genève se fera une petite spécialité d’accueillir des matches internationaux.

Le Servette de Jean-Michel Aeby qui tente de renaître en 1re ligue connaît son premier véritable exploit au Stade de Genève. En 8es de finale de la Coupe de Suisse, il élimine le Thoune version Ligue des champions aux tirs au but. Il sera éliminé au tour suivant par Winterthour, mais terminera la saison par une promotion en Challenge League.

En préparation pour la Coupe du monde 2006 en Allemagne, le Brésil de Ronaldo, Ronaldinho ou encore Adriano fait halte à la Praille pour un match amical contre la Nouvelle-Zélande. La sélection auriverde s’impose 4-0, avec des buts de Ronaldo, Adriano, Kakà et Juninho.

Servette vient de remonter en Challenge League et, à l’été 2006, il reçoit Lausanne pour le retour du derby du Lac. Dirigé par… Alain Geiger, le LS déroule en début de match, jusqu’à mener 0-3. Mais Matias Vitkieviez inscrira un doublé pour réduire l’écart avant la pause. En deuxième mi-temps, le petit génie Julian Esteban signe à son tour un doublé pour le plus grand bonheur des 5125 spectateurs présents.

Outre les artistes francophones (dont Céline Dion), le Stade de Genève accueillera à deux reprises des musiciens internationaux. Le groupe The Police est le premier à l’automne 2007, avant que Bruce Springsteen ne vienne en 2013.

Portugal-Turquie, République Tchèque-Portugal et Turquie-République Tchèque sont les trois affiches qu’accueille Genève à l’occasion de l’Euro 2008. Les Turcs arracheront leur qualification pour les quarts de finale au bout du troisième match de poule contre les Tchèques. Ils n’échoueront qu’en demi-finale contre l’Allemagne.

Attendue le 17 juin à la Praille, Mylène Farmer s’est déjà produite au Stade de Genève. C’était à l’occasion d’une double date en septembre 2009, les deux soirées réunissant plus de 60 000 personnes au total.

À l’occasion d’un match amical, le Portugal de Cristiano Ronaldo défie l’Argentine de Lionel Messi à la Praille. C’est cette dernière qui va s’imposer 2-1. Les deux stars marquent un but devant un stade acquis à leur cause.

«We dit it». Le portrait de Madjid Pyshiar est affiché sur les écrans géants, ce mardi soir de 2011. Le Servette guidé par João Alves vient de remporter le barrage promotion-relégation contre Bellinzone, grâce à un doublé du défenseur Patrick Baumann, et le président grenat s’offre un tour d’honneur, remerciant Dieu au passage. Son heure de gloire.

Symbole des luttes internes actuelles ayant trait à la qualité de la pelouse de la Praille, le rugby s’est invité une première fois en 2013, pour le Legion Rugby Challenge, un tournoi qui met aux prises deux clubs anglais (Harlequins et Leicester Tigers) et deux formations françaises (Montpellier et le Racing Métro). En 2017, un match de Challenge européen du club français d’Oyonnax aura aussi lieu à Genève.

Le Stade de Genève a aussi accueilli un match de hockey sur glace. Le derby entre Genève-Servette et le Lausanne HC de janvier 2014 devient le «Winter Classic» et est disputé à ciel ouvert. Non sans certains soucis, malgré le show.

Terrible clin d’œil du destin pour le FC Sion. Le club valaisan perd sa première finale de Coupe de Suisse dans l’antre de ses grands rivaux servettiens. C’est Bâle qui s’impose sur un score net de 3-0.

Après la relégation sportive de 2013, puis celle administrative en Promotion League de 2015, Servette est repris par la Fondation 1890. Le renouveau met un petit moment à se concrétiser. Avant que, en 2019, sous la direction d’Alain Geiger, la formation grenat retrouve enfin la Super League au terme d’une saison largement dominée. Le succès 3-1 contre Lausanne devant plus de 20 000 personnes valide la promotion.

Tout juste auréolé de son titre de champion d’Europe, le Liverpool de Jürgen Klopp fait halte à Genève durant sa préparation. Il y affronte l’Olympique Lyonnais devant près de 26’000 personnes.

Mal né, le Stade de Genève tente de rattraper son retard. De nouveaux sièges ont été installés début 2020, redonnant une atmosphère grenat à l’enceinte. Récemment, c’est l’éclairage qui a été changé. D’autres travaux sont prévus ces prochaines années.