Un apron de 23 cm et l’espoir renaît dans le Jura

Roi du Rhône et plus en amont, du Doubs, l’apron est un poisson en perdition, mais la découverte d’un beau spécimen redonne espoir à Pro Natura Suisse, deux ans après la dernière observation. «Trouvé! Le week-end dernier, le «Projet Doubs vivant» a enfin identifié un Roi du Doubs femelle», a tweeté l’association.

«Il est incroyable!» dit une voix, tandis qu’une mesure est effectuée: «Vingt-cinq, j’exagère peut-être un peu, mais 22?» s’interroge un intervenant penché sur un bidon en égrainant des centimètres. La femelle mesure finalement 23 centimètres et «l’équipe espère trouver encore d’autres survivants de ce poisson menacé d’extinction», selon Pro Natura.

Si les observations sont effectuées de nuit, c’est parce que les yeux de l’apron brillent lorsqu’ils sont éclairés par une lampe. Le spécimen capturé a été acheminé vers un aquarium d’Aquatis à Lausanne dans l’espoir de procéder à un élevage.

«Doubs vivant» est un projet piloté par Pro Natura Suisse, le WWF et la Fédération suisse de pêche, avec le soutien du canton du Jura et de l’Office fédéral de l’environnement. L’opération consiste à rechercher de traces génétiques de l’espèce dans l’eau et à réaliser des prospections visuelles dans trois sites où l’apron a été aperçu récemment.

L’apron (Zingel asper) est un petit poisson endémique du Bassin du Rhône qui aime les eaux claires et fraîches, les fonds de galets et les milieux diversifiés mais toujours bien oxygénés: «Sa présence est signe de rivières de bonne qualité», indique le Conservatoire d’espaces naturels Rhône-Alpes.

Comme la perche ou le sandre, l’apron est un poisson d’eau douce de la famille des percidés. Il se déplace la nuit en quête de larves d’insectes et mesure théoriquement entre 15 et 22 centimètres, ce qui fait de la femelle découverte côté suisse une championne.