Football: Arsenal, Chelsea et Tottenham et West Ham éliminés

Soirée cauchemardesque pour les clubs londoniens. Chelsea, qui s’est incliné devant un rival coriace Manchester City (2-0), a été rejoint par Arsenal, Tottenham, West Ham et Crystal Palace, également éliminés mercredi dès les 16e de finale de la Coupe de la Ligue.

Coincé dans un calendrier surchargé, le choc entre Citizens et Blues a été l’occasion de faire tourner largement, mais le spectacle a été à la hauteur.

Toujours sans Erling Haaland au coup d’envoi -- il n’est même pas entré cette fois --, les hommes de Pep Guardiola peuvent remercier leur gardien remplaçant allemand, Stefan Ortega, auteur de parades décisives devant le jeune Lewis Hall (43e, 63e) et Chrisitan Pulisic (14e, 23e, 74e).

Son homologue Edouard Mendy a aussi été très bon, repoussant des tentatives de Jack Grealish (44e, 51e), mais il n’a rien pu faire sur un coup franc de Riyad Mahrez sur lequel Kalidou Koulibaly, dans le mur, a été le seul à ne pas sauter, laissant passer le ballon (1-0, 53e).

Cinq minutes plus tard, le Sénégalais a encore eu un bon réflexe devant Mahrez, mais Julian Alvarez, opportuniste, était là pour pousser le ballon dans le but vide (2-0, 58e).

Leader de la Premier League, avec une seule défaite en treize rencontres, Arsenal a chuté face à Brighton (1-3) qui restait sur deux belles victoires, notamment contre Chelsea.

Les «Gunners» avaient pourtant pris la tête à la 20e minute de jeu par Eddie Nketiah, mais l’avantage avait été de courte durée, leur ancien joueur, Danny Wellbeck, égalisant sept minutes plus tard sur pénalty.

En seconde période, Brighton a été redoutablement réaliste, marquant par son Japonnais Kaoru Mitoma (1-2, 58e), qui sera au Qatar, avant que Tariq Lamptey, qui espère l’y rejoindre avec le Ghana, n’enfonce le clou (1-3, 71e).

De son côté, Tottenham n’avait toujours pas mis au repos Harry Kane, remplacé après une heure de jeu, tout de même, alors que Richarlison a joué la dernière demi-heure.

Cela n’a pas suffi face à Nottingham Forest qui a fini à dix après l’exclusion d’Orel Mangala à un quart d’heure de la fin, mais l’avantage de deux buts grâce à Renan Lodi (50e) et Jesse Lingard (57e) était déjà acquis.

Parmi les autres désillusions londoniennes, West Ham a été battu chez lui, aux tirs au but, par Blackburn, club de D2 (2-2, 10-9 ap. t.a.b.) tout comme Crystal Palace l’a été, plus logiquement, à Newcastle, troisième de Premier League (0-0, 3-2, ap. t.a.b.).

Dans les autres matches, Liverpool, très rajeuni, a tremblé face à Derby County (D3), mais a fini par remporter (3-2) une séance de tirs au but qui devient vraiment sa spécialité, puisqu’il avait gagné ainsi les finales de la Coupe de la Ligue et de la Coupe d’Angleterre, l’an dernier.

De son côté, Southampton, qui a limogé son entraîneur Ralph Hasenhüttl en début de semaine, n’a aussi dû son salut qu’aux tirs au but contre Sheffield Wendesday (D3).