Elizabeth II inquiète tout le pays avec son état de santé

L’inquiétude a étreint jeudi le Royaume-Uni, les médecins de la reine Elizabeth II se disant «préoccupés» par son état de santé, alors que sa famille se rassemblait au château de Balmoral en Ecosse où elle se trouve. Le prince William, avec plusieurs membres de la famille royale, est ainsi arrivé sur place. Le duc de Cambridge, avec les fils de la souveraine Andrew et Edward, est entré en voiture dans le domaine royal, où se trouvaient déjà l’héritier de la couronne Charles et sa sœur Anne.

Les médecins «ont recommandé qu’elle soit placée sous surveillance médicale», a indiqué le palais de Buckingham, jeudi. La souveraine à la longévité record et à l’immense popularité, dont le Royaume-Uni a fêté en juin les 70 ans de règne, a vu sa santé se dégrader depuis une nuit à l’hôpital il y a près d’un an, pour des raisons jamais précisées. Elle n’apparaissait que rarement en public, ses services évoquant des problèmes de mobilité épisodiques, et déléguait de plus en plus de fonctions à ses héritiers directs, Charles et William.

«Après une nouvelle évaluation ce [jeudi] matin, les médecins de la reine sont préoccupés pour la santé de Sa Majesté et ont recommandé qu’elle reste sous surveillance médicale. La reine continue à se sentir à l’aise et reste à Balmoral», a annoncé le palais dans un bref communiqué. Sa famille a été informée de son état de santé, a rapporté l’agence Press Association. Son héritier Charles, 73 ans, est arrivé avec sa femme Camilla à Balmoral, où la reine passe tous les ans la fin de l’été. Son petit-fils William, deuxième dans l’ordre de succession, était attendu sur place.

Le prince Harry et son épouse Meghan vont se rendre en Ecosse, a indiqué un porte-parole du couple jeudi. Le petit-fils de la reine et son épouse, qui vivent aux États-Unis, devaient assister à un événement caritatif à Londres jeudi soir, mais ont annulé pour se rendre auprès de la reine.

Lors de sa dernière apparition en public, la reine a officialisé mardi la nomination de Liz Truss au poste de Première ministre, son 15e chef de gouvernement en 70 ans de règne. Elle avait décidé de rester à Balmoral au lieu de rentrer à Londres où se passe d’habitude la transition entre les Premiers ministres, en raison de ses problèmes de santé. Des images diffusées par le palais ont montré la souveraine souriante et s’appuyant sur une canne, serrant la main de la nouvelle dirigeante. «Le pays tout entier sera profondément préoccupé par les nouvelles en provenance du palais de Buckingham de ce midi», a tweeté Liz Truss. «Mes pensées – et celles de tous les habitants du Royaume-Uni – vont à Sa Majesté la reine et à sa famille.»

De nombreux responsables politiques ont adressé leurs vœux de rétablissement à la souveraine. La cheffe du gouvernement s’exprimait au Parlement avant que le palais ne fasse état de la dégradation de l’état de santé de la souveraine. Elle a quitté la chambre des Communes après avoir été informée discrètement par un ministre, tandis que le chef de l’opposition Keir Starmer recevait une note écrite. Au palais de Buckingham à Londres, un panneau a été sorti pour informer les touristes que la relève de la garde n’aurait pas lieu. 

«J’espérais que l’air écossais lui ferait du bien…», lâche devant le palais Elizabeth Jackson, 66 ans, baptisée ainsi en l’honneur de la reine. «Les problèmes se sont multipliés depuis un an, c’est inquiétant. Elle avait l’air bien quand elle a reçu Liz Truss.» «Elle a été reine toute notre vie, elle est si calme, si mesurée», relève Maureen Barnett, professeure à la retraite interrogée par l’AFP. «Il fallait s’y attendre, elle est devenue très frêle, c’est triste», observe Ken Cross, un touriste australien. 

La foule s’est rassemblée jeudi devant le palais de Buckingham. Des dizaines de Britanniques ou touristes se sont retrouvés sous la pluie pour partager leurs inquiétudes et émotions devant le palais londonien. 

Mercredi soir, le palais avait annoncé que la reine avait reporté une réunion en ligne, ses médecins lui ayant conseillé de se reposer. En mai, son fils Charles avait prononcé à sa place pour la première fois le discours du trône au Parlement, l’une de ses fonctions constitutionnelles essentielles. 

Début juin, les Britanniques avaient célébré pendant quatre jours les 70 ans de règne d’Elizabeth II, qui est le monarque le plus âgé du monde en exercice. Elle est restée quasi absente de ce jubilé de platine, ne se montrant qu’à deux brèves reprises au balcon du palais de Buckingham, devant des dizaines de milliers de personnes.  Quelques semaines plus tard en revanche, elle s’est montrée plusieurs fois pour des apparitions publiques en Ecosse, apparaissant souriante et avec une canne, lors d’un défilé des forces armées à Edimbourg, fin juin. 

Elizabeth II est veuve depuis la mort de son époux Philip en avril 2021, peu avant ses 100 ans. Le déclin de la santé de la reine, arrivée sur le trône le 6 février 1952, à 25 ans, après la mort de son père George VI, a relancé des questions sur l’avenir de la monarchie.

L’institution a été ébranlée par une série de scandales ces derniers mois: accusations d’agressions sexuelles aux États-Unis contre son fils Andrew, qui y a mis fin en déboursant des millions de dollars, ainsi que des allégations de racisme visant la famille royale, de la part de son petit-fils Harry et de son épouse Meghan Markle, désormais installés en Californie et en froid avec le reste de la famille. L’après-Elizabeth II s’annonce plus compliqué avec Charles, à la popularité bien plus faible. Les Britanniques lui préfèrent le prince William et son épouse Kate.