Canicule en France: Ecrasée de chaleur, la vallée du Rhône passe en vigilance rouge

Intense, étouffant, suffocant… La France reste écrasée, lundi, sous un soleil de plomb et la vigilance rouge canicule va être activée dans quatre départements, signe d’un épisode caniculaire «durable» qui touche également 49 départements d’une large moitié sud, toujours en vigilance orange.

Aux abords de la vallée du Rhône, la Drôme, l’Ardèche, le Rhône et la Haute-Loire doivent basculer, mardi, à la mi-journée, dans le rouge, «compte tenu de la persistance de la vague de chaleur et des températures», a expliqué le ministre de la Transition écologique, Christophe Béchu.

Cet ultime seuil, activé pour la première fois cette année, après l’avoir été lors de deux épisodes caniculaires successifs en 2022, correspond à la fois à un événement météorologique exceptionnel et à une alerte sanitaire justifiant une mobilisation maximale, avec des risques de surmortalité.

«Quand on arrive au niveau rouge, c’est toute la population qui doit effectivement faire attention», a précisé Christophe Béchu, évoquant des conséquences «sur toutes les activités de plein air».

La configuration météorologique actuelle crée, depuis jeudi, un «dôme de chaleur» sur une grosse moitié sud du pays, «avec les hautes pressions qui bloquent la chaleur», a expliqué Météo-France. Dès l’aube, le thermomètre affichait déjà 30 degrés à Perpignan.

«C’est étouffant, on a chaud et on transpire rapidement», constate Jocelyn Gilard, 20 ans, Toulousain en recherche d’emploi. «L’après-midi, les gens restent chez eux plutôt que de traîner en ville. Là, je suis sorti pour aller donner des CV, mais si c’est juste pour me balader, j’évite.»

Selon Météo-France, des records locaux risquent d’être battus mardi, notamment dans la vallée du Rhône, avec de 40 à 42 degrés prévus. La température la plus élevée jamais relevée en France est de 46 degrés à Vérargues, dans l’Hérault, le 28 juin 2019.

«À l’échelle nationale, on rentre dans les critères de la vague de chaleur au sens climatologique du terme. Elle a commencé le 17 août, donc déjà quatre jours», a précisé, lundi, Météo-France, qui ne prévoit une baisse des températures que pour jeudi ou vendredi, après un pic mercredi.

Plusieurs forêts ou massifs montagneux ont été interdits d’accès au public dans le sud-est, à cause du risque d’incendie, et quatre préfectures de la région Provence-Alpes-Côte d’Azur ont aussi déclenché la procédure d’alerte niveau 1 relative à un épisode de pollution de l’air à l’ozone. Elle entraîne notamment un «abaissement de 20 km/h des vitesses maximales autorisées» sur la route.

À Gap (Hautes-Alpes), l’Alp’Arena, stade de glace, est ouvert gratuitement lundi pour permettre «de profiter d’un moment de fraîcheur», a indiqué la mairie, qui a réactivé un dispositif déjà en vigueur l’été dernier et pendant une dizaine de jours en juillet.

Dans ce contexte caniculaire, le gouvernement français a dévoilé, lundi, une liste de douze sites industriels qui seront accompagnés par l’État pour réduire significativement la quantité d’eau prélevée pour leur fonctionnement, dans le cadre du plan eau dévoilé en mars.