Basketball - Les Hawks de Clint Capela sombrent à domicile

Un match à oublier pour les Hawks. Battu 121-136 par les Spurs, Atlanta n'a pas eu voix au chapitre dans la nuit de vendredi à samedi. A la Philips Arena, les coéquipiers de Clint Capela étaient déjà menés 29-43 après le premier quart, puis comptaient 17 longueurs de retard à la pause.

Le Genevois a certes réussi un double-double (13 points, 11 rebonds), mais il a terminé la rencontre avec un différentiel de –36. Trae Young n'a lui inscrit que 18 points. Auteur d'un triple-double (32 pts, 15 passes, 10 rbds), Dejounte Murray a été le grand artisan du triomphe de San Antonio, 12e de la Conférence Ouest.

Ce faux-pas éloigne un peu plus la franchise géorgienne d'une place en play-off. Dixièmes de la Conférence Est avec 26 victoires pour 29 défaites, les Hawks possèdent un retard important sur les Nets, huitièmes avec 29 succès pour 26 revers. Même si ces derniers ont perdu leurs dix derniers matches.

Joel Embiid, qui attend de jouer avec James Harden, recruté en fin de mercato, a guidé les Sixers à la victoire contre le Thunder (100-87), pendant que Cleveland et Chicago, deuxième et troisième à l’Est, battaient Minnesota et Indiana.

«The Beard», échangé jeudi avec Ben Simmons parti chez les Nets, ne fera pas ses débuts avant mardi, au mieux, a prévenu l’entraîneur Doc Rivers. En attendant, Embiid s’occupe encore de tout ou presque, puisqu’il a été outre-dominant à l’intérieur (25 pts, 19 rbds, 5 contres). «C’est James Harden, l’un des meilleurs joueurs de la ligue. Un MVP (en 2018, ndlr). C’est très excitant. Si vous ajoutez un joueur comme lui dans votre équipe, vos chances de remporter le championnat sont encore meilleures», a-t-il déclaré.

Le candidat sérieux au titre de MVP n’a toutefois pas été seul à se démener, puisque Tyrese Maxey a été aussi prolifique (24 points) et un des rares à briller par son adresse, dans ce match où son équipe n’a shooté qu’à 38,7% de réussite.

Les 76ers restent 5e, trois rangs derrière Cleveland, tombeur d’Indiana (120-113). Une 4e victoire d’affilée qui s’est dessinée dans le money-time, puisque les Cavs étaient menés de quinze longueurs à la fin du troisième quart-temps.

Titulaire pour son deuxième match, Caris LeVert, recruté cette semaine, n’a pas fait de cadeau à son ancienne équipe (22 pts, 5 passes), pas plus que Jarrett Allen (22 pts également, 14 rbds). Côté Pacers, engoncés à la 13e place avec ce 5e revers consécutif, les recrues en provenance de Sacramento, Tyrese Haliburton (23 pts) et Buddy Hield (16 pts, 9 rbds, 8 passes), ont montré de bonnes choses.

Cleveland devance d’un rien Chicago, vainqueur (134-122) à domicile des Timberwolves. DeMar DeRozan a encore dépassé les trente points, 31 exactement, bien secondé par Nikola Vucevic (26 pts). En face, Anthony Edwards (27 pts) s’est illustré. Boston (7e), de son côté, est venu à bout de Denver au Garden (108-102).

Une septième victoire d’affilée pour les Celtics, notamment due à la persévérance de Jayson Tatum (24 pts), peu en réussite à longue distance (1/8) mais de sang froid dans les dernières minutes avec des lancers francs cruciaux rentrés.

Côté Nuggets (6e à l’Ouest), Nikola Jokic a réussi un vain triple-double (23 pts, 16 rbds, 11 passes) qui a failli être quadruple dans le mauvais sens, avec pas moins de 9 balles perdues. Beaucoup trop pour le MVP en titre, qui a subi une incessante pression défensive de ses adversaires.

A Charlotte, les Hornets (9e) ont stoppé à six leur série de défaites consécutives, en se vengeant sur les Pistons (141-119). LaMelo Ball a brillé (31 pts, 12 passes).