Coronavirus – A quelques jours de Noël, les Néerlandais se sont confinés

À quelques jours de Noël, dimanche, les rues sont restées vides dans le centre de La Haye, quelques passants observant d’un air nostalgique les vitrines des magasins fermés, au premier jour du confinement imposé aux Pays-Bas face à une nouvelle vague du Covid-19 et à la propagation du variant Omicron.

Certains restaurants, désormais totalement privés de visiteurs, ont mis un panneau «à emporter». Mais de nombreux établissements, comme les bars et les salons de coiffure, ont simplement, à nouveau, fermé boutique.

La veille, plus de six millions et demi de téléspectateurs ont regardé le premier ministre Mark Rutte, d’humeur «sombre», imposer un nouveau confinement à la population. Tous les magasins non essentiels, restaurants, bars, cinémas, musées et théâtres ont fermé leurs portes jusqu’au 14 janvier et les écoles au moins jusqu’au 9 janvier.

Le nombre d’invités que les gens sont autorisés à recevoir chez eux est parallèlement réduit à deux, sauf pour Noël, ainsi que la veille et le lendemain de cette journée du 25 décembre, et pour la période de Nouvel An, où il sera de quatre. À l’extérieur, seuls les rassemblements de deux personnes sont autorisés, sauf exception, comme les enterrements. Mais aucune restriction à la circulation n’a été décidée.

«Je m’attendais à ce qu’ils annoncent un nouveau confinement plus strict si le nombre des cas augmentait en raison du variant» Omicron, explique Wil Lock, 68 ans. «Mais pas déjà maintenant», ajoute-t-elle, tout en soulignant «comprendre» que le personnel de santé soit épuisé.

Dax van Eijkeren, 26 ans, s’est lui aussi dit surpris «de la vitesse à laquelle le confinement est revenu». «Tu fais tout ce que tu peux pour soutenir un peu la société et au final, tout fait quand même fausse route», déplore ce vacciné, regrettant de ne pas pouvoir finaliser ses achats de Noël dimanche, comme il l’avait prévu. La veille, de longues files d’attente s’étaient formées devant les magasins, de nombreuses personnes ayant tenté d’acheter in extremis leurs derniers cadeaux.

Dax et Wil n’ont pas été les seuls à être surpris aux Pays-Bas, où avaient été annoncés, quatre jours plus tôt, la fermeture anticipée des écoles primaires avant Noël et le prolongement de restrictions sanitaires déjà fortes par rapport au reste de l’Europe. Ces restrictions, entrées en vigueur le 28 novembre, notamment la fermeture des magasins non essentiels, bars et restaurants tous les jours entre 17h et 5h, avaient pourtant fait baisser le nombre des contaminations par rapport à de récents niveaux record.

Les Pays-Bas, où plus de 86% des adultes sont vaccinés, avaient même enregistré une légère diminution des admissions à l’hôpital de patients atteints du Covid-19. Mais la campagne néerlandaise de rappel de vaccination a mis du temps à démarrer. S’y ajoutent les nombreuses inconnues entourant le variant Omicron. Selon le chef de l’équipe néerlandaise de gestion de l’épidémie, Jaap van Dissel, il deviendra dominant aux Pays-Bas d’ici à la fin de l’année. «Le variant peut contourner les défenses acquises lors d’infections antérieures ou de vaccinations antérieures, surtout si cela a eu lieu il y a un certain temps», a-t-il souligné au cours de la conférence de presse, samedi.