Ski alpin: Réélu à la tête de la FIS, Johan Eliasch va devoir convaincre 

Le Suédo-Britannique Johan Eliasch (60 ans), seul candidat en lice, a été réélu président de la Fédération internationale de ski jeudi à l’issue du 53e Congrès de l’instance à Milan. L’ancien CEO du groupe d’équipement sportif HEAD avait été élu président de la FIS il y a un an pour succéder au Grison Gian-Franco Kasper, décédé peu après. Mais ce qui devait être une simple formalité s’est transformé en séance agitée jeudi à Milan.

La réélection de Johan Eliasch a été contestée par différentes nations par rapport aux options de vote et à la manière de voter.  Leur demande de procéder à un vote secret, avec des réponses «oui» ou «non» (ou abstention) et pas uniquement le nom du candidat ou l’abstention comme choix, a été rejetée. L’officier électoral et conseiller juridique de la FIS, Stephan Netzle, a justifié ce refus au motif que les statuts de l’instance ne le permettaient pas. Plusieurs représentants de nations ont quitté la salle de réunion en signe de protestation. Johan Eliasch a finalement été élu pour un mandat de quatre ans avec 70 voix sur 126 possibles.

Critiqué pour son manque de communication et de transparence par rapport notamment à ses plans de révolution du ski alpin, le président de la FIS a déclaré «que le changement n’est jamais facile» et qu’il fallait «être forts ensemble pour atteindre le niveau supérieur».

Le congrès de la FIS a permis d’y voir plus clair au niveau du calendrier de la saison prochaine. En 2022-2023, 40 courses féminines et 42 masculines sont prévues. L’idée d’instaurer un nouveau format de combiné a été oubliée et cette épreuve ne sera agendée que lors des grands événements (Jeux olympiques et Mondiaux). En plus de la traditionnelle tournée nord-américaine masculine de novembre, la Coupe du monde reviendra aux Etats-Unis (Palisades Tahoe et Aspen) après les Mondiaux, en février-mars 2023. «Une étape en Asie aurait eu lieu à la place, donc un vol long-courrier est simplement remplacé par un autre», a justifié Johan Eliasch.

Pour le Suédo-Britannique, le marché étasunien est capital pour le ski alpin et la FIS ainsi que la Coupe du monde doivent y être plus présentes. Comme prévu, deux descentes masculines (29-30 octobre) et deux féminines (5-6 novembre) se dérouleront à Zermatt/Cervinia.

A Milan, la FIS s’est aussi choisi un nouveau nom lors de son Congrès: elle s’appellera désormais «Fédération internationale de ski et de snowboard» (le snowboard a été ajouté), sans que le sigle de l’instance ne change pour autant. Quant au Suisse Urs Lehmann, président de Swiss-Ski, il a été réélu au Conseil de la FIS en obtenant 90% des voix.