Colombie: Critiqué pour fanatisme religieux, le chef de la police remercié

Le gouvernement colombien a démis mercredi de ses fonctions le chef de la police, Henry Sanabria, qui avait récemment déclaré avoir eu recours à l’exorcisme dans sa lutte contre la criminalité et la poursuite des barons de la drogue.

Fin mars, Henry Sanabria a déclenché un scandale en déclarant dans une interview que lui et d’autres membres de la police pratiquaient des exorcismes pour attraper des trafiquants de drogue. Il a aussi exprimé son opposition à l’avortement – légal en Colombie – et à l’utilisation de préservatifs.

Durant la même interview, son bureau est apparu encombré de crucifix, de vierges et d’autres symboles catholiques, dans un pays laïc. Un fonctionnaire de police s’exprimant sous le couvert de l’anonymat à un média local a affirmé que Henry Sanabria, qui a pris ses fonctions à la tête de l’institution en août 2022, pressait ses subordonnés à participer à des retraites religieuses.

Henry Sanabria a aussi récemment été mis en cause pour négligence après une violente manifestation contre une compagnie pétrolière, durant laquelle deux personnes ont été tuées et 78 membres des forces de l’ordre ont été retenus pendant plusieurs jours par les manifestants. Selon le gouvernement, le départ de Henry Sanabria n’est pas «basé sur cette opération» ni sur ses croyances religieuses.

«J’apprécie le travail acharné du général Henry Sanabria» pour la police colombienne, a écrit le président de gauche Gustavo Petro sur Twitter, sans donner de détails sur les raisons pour lesquelles il a été démis de ses fonctions.

«Le président lui-même a dit très clairement au pays que nous respections la liberté de pensée, la liberté de religion – non seulement du général Sanabria, mais de tous les membres de l’institution et de tous les Colombiens», a affirmé le ministre de l’intérieur Alfonso Prada à la presse. Il sera remplacé par le général à la retraite William Salamanca, qui occupait le poste de consul à Miami.